英格兰与阿根廷将在世界杯半决赛正面交锋，前英格兰国脚乔科尔赛前高调放话，坚信“三狮军团”能够限制梅西，并击败卫冕冠军闯入决赛。
乔科尔近日受访时毫不掩饰对英格兰的信心，甚至形容球队有能力让梅西在比赛中“沉睡”。
他说，这是梅西首次在世界杯赛场对垒英格兰，而英格兰将有百分之百的把握压制这名阿根廷核心球员。
有关言论迅速在足球圈引起争议。部分英格兰球迷认为，乔科尔的表态展现了球队应有的气势，但也有不少球迷认为，赛前低估梅西并不明智。
除了向梅西“下战书”，乔科尔也预测英格兰将赢下半决赛，成功晋级世界杯决赛。
他认为，英格兰阵中球员具备明显速度优势，能够在边路及转换进攻中冲击阿根廷防线，而这将成为左右比赛结果的重要因素。
乔科尔强调，他对英格兰获胜的判断并非单纯情绪，而是相信球队现有阵容及比赛方式，足以对阿根廷形成威胁。
不过，阿根廷除了拥有梅西，也具备稳定的中场控制及比赛节奏，英格兰若要实现赛前豪言，仍必须应付对手的整体组织，而不能只把注意力集中在单一球员身上。
英格兰与阿根廷每逢在世界杯碰头，往往都会引发高度关注。1986年的“上帝之手”事件，以及1998年贝克汉领红牌离场，至今仍是两队交锋历史中最具争议的片段。
如今两队再度在世界杯淘汰赛相遇，加上乔科尔赛前发表强硬言论，也让这场英阿大战尚未开踢，场外火药味已经升温。
