凿子敲击木材的清脆声，以及刨刀划过木面的沙沙声，在一间传统无钉棺木坊内不断回响。67岁的陈记林师傅（人称“Pok Ku”）正专注制作一副客户订制的梅花棺，用双手守护一门逐渐式微的传统工艺。
陈记林的工作坊位于甘榜瑟南，坊内堆满珍贵木材，包括正艾木（Cengal）及印茄木（Merbau）。多年来，他坚持只采用这两种耐久性极高的木材制作棺木，相信可保存数百年之久。
在层层木材堆后，总能看见陈师傅忙碌的身影，挥汗如雨地锯木、刨木、雕刻，一点一滴完成每副棺木。
他接受《马新社》访问时指出，传统梅花棺至今仍有一定市场，尤其受到重视传统习俗的长辈，以及拥有家族墓地的家庭青睐。
陈师傅透露，约26年前，他从父亲手中接下这间工作坊，成为家族第四代传人，继续延续这项承载数代人的手艺。
然而，随着时代改变，这门传统技艺正面临失传危机。
他育有一子两女，孩子皆已30多岁，但都没有打算继承这门手艺。
“年轻一代没有兴趣，现在很多人都使用机器制作，年轻人不愿学习这种需要大量体力、每天与木材打交道的工作。”
一副梅花棺价格不菲，印茄木制作的售价约1万令吉，而正艾木制作的更可达1万2000令吉。不过，对年近古稀的陈师傅而言，收入多少已不是重点，他更担忧的是传统技艺无人传承。
“我最担心的是，如果有一天我不在了，这项技术也会跟着消失。如果有人愿意学，我一定会把所懂的全部教给他。”
面对火葬逐渐普及，陈师傅的工作坊也顺应时代变化，除了传统梅花棺，也接受现代棺木订单。
拒绝10万令吉赴中国授徒
梅花棺的制作工艺十分讲究，最大的特色在于采用传统“无钉”榫卯结构，全程依靠手工打造。
陈师傅透露，过去曾有人开出10万令吉高薪，邀请他前往中国传授这项技艺，但最终他选择拒绝。
“我希望这项技术能够留在国内，虽然这门工艺的根源来自中国。”
他说，10万令吉确实可以买到许多木材、设备，甚至打造一间新的工作坊，但金钱无法取代几代人累积下来的文化传承。
制作一副传统梅花棺，一般需要耗时约一个月，其中最困难的部分是弧形棺盖。
“如果尺寸计算错误，就算只差1毫米，棺盖也无法与棺身吻合，整副棺木就无法使用。”
完成后的梅花棺长度约6英尺，重量可达200公斤，外层通常涂上庄重红漆，棺木前后刻有“福”字，并雕刻四只蝙蝠图案，寓意福寿双全。
封棺仪式承载最后祝福
对陈师傅而言，制作梅花棺不仅是一门手艺，更承载着华人传统文化中对逝者最后的尊重。
他说，传统封棺过程也有特定仪式，包括木榫固定顺序，并根据逝者性别决定起始位置。
“男性通常从头部左侧开始，女性则从右侧开始。每敲入一处木榫，都有特定念诵词，代表生者为逝者送上最后祝福。”
他指出，梅花棺最大的优势在于采用厚实、高品质木材制作，坚固耐用，能够满足传统停灵习俗的需求。
华人传统上一般会让遗体停放3至7天后才安葬。陈师傅表示，相比现代棺木，传统梅花棺因木材厚实，能够让灵柩停放较长时间，减少异味产生。
“这不仅是一副棺木，更是一份文化、一份家族记忆。我希望这门手艺不会在我这一代结束。”
