在生活成本持续走高的年代，财务自由看似比以往更难达成，但美国FIRE运动代表人物格兰特萨巴蒂尔（Grant Sabatier）却提出相反看法。他认为，尽管房价、通胀和薪资压力都存在，2026年反而是普通人最容易建立额外收入、加快财富累积的时代。
据《商业内幕》报道，萨巴蒂尔是《财务自由，提早过你真正想过的生活》作者。他约在2010年开始投资，并趁着美股长期牛市累积资产，短短5年内把净资产从接近零推高至超过100万美元（约合407万令吉），并在30多岁实现财务自由。
萨巴蒂尔坦言，今天的年轻人确实面对不同环境。他们无法像2008年金融危机后那一代投资者一样，享受长期低利率与股市牛市带来的有利条件；同时，高房价和通胀也不断压缩储蓄空间，让许多人觉得提早退休越来越不现实。
不过，他认为，现代人也拥有过去没有的优势，那就是互联网带来的低成本创业机会。社交媒体、个人网站、电子报和各种数字平台，让个人更容易建立品牌、接触客户、经营副业，甚至把兴趣发展成收入来源。
他指出，FIRE的重点不应只停留在极端节省，而是要扩大收入与支出之间的差距。换言之，若一个人能提升收入，同时控制生活开销，累积财富的速度往往会比单靠省钱更快。
对于不知道如何开始增加收入的人，萨巴蒂尔建议先列出两份清单：一份写下自己真正喜欢的事情，另一份列出自己最擅长的技能。两者重叠的地方，往往就是最有机会变成副业或事业的方向。
他举例，若一个人擅长音乐，可以考虑教学或接商业演出；若热爱旅游，也可把经验转化为行程规划服务。关键在于找到可持续提供价值的能力，并将其变成稳定现金流。
他也说，FIRE如今不再只有“很早退休”这一种版本。有人追求的是不再完全依赖固定薪水，有人希望减少工时，也有人只是想拥有换工作、转跑道或暂停工作的选择权。因此，每个人都可根据收入、家庭责任和生活目标，设计适合自己的财务自由路径。
不过，萨巴蒂尔也承认，并非所有人都能轻易做到。对于只领基本薪资、又同时承受高房租和高物价压力的人而言，想要大幅提高储蓄率或投资金额，难度明显更高。
财务自由的核心，其实不是一夜暴富，也不是盲目追逐高风险投资，而是长期让收入高于支出，并把差额转为可增值资产。无论是投资、副业或创业，前提仍是要量力而为，避免为了追求提早退休而忽略现金流、保险、债务和家庭责任。
萨巴蒂尔强调，FIRE最基本的原则没有改变，就是持续扩大“收入减支出”的差距。只要能提高收入、维持合理消费，并把多余资金投入长期资产，财务自由仍可能比许多人想象中更接近。
