日本队止步2026年美加墨世界杯32强后，主帅森保一在赛后的一次鞠躬，意外把韩国足坛的另一场争议重新带上台面。日本以1比2遭巴西逆转淘汰，未能闯入8强，但森保一独自向看台致谢的画面，却在韩国网络引发广泛讨论。
比赛结束后，日本球员陆续返回更衣室，球场气氛逐渐安静。森保一没有马上离开，而是独自停留在草皮上，望向仍在看台守候的日本球迷。随后，他走向球迷区鼓掌致意，并深深鞠躬，感谢球迷一路支持。
这段画面传到韩国后，迅速被拿来与韩国前主帅洪明甫的赛后处理方式作比较。韩国足球评论员朴文成30日在个人Instagram上传森保一鞠躬照片，并写道，球队被巴西逆转淘汰后，森保一仍向远道而来的球迷深深致敬，“我们期待的并不是什么了不起的大事，难道做到这样真的那么难吗？”
韩媒《Xports News》指出，朴文成这番话被不少人解读为暗指洪明甫。韩国队本届世界杯表现未达预期，洪明甫随后辞职，但他在墨西哥举行的记者会上仅宣读约2分钟声明，之后没有接受媒体提问便离开。
更引发批评的是，洪明甫离开会场时被拍到双手插在裤袋内。外界认为，在韩国队写下队史低点后，他面对媒体和球迷的态度过于冷淡，也缺乏充分交代。
洪明甫之后返抵仁川机场时，面对现场记者与球迷，仍选择沉默，没有进一步解释，也没有公开道歉。森保一与洪明甫在失利后的不同反应，因此被韩国舆论放大比较，成为球迷讨论的焦点。
日本队虽然未能实现至少闯进8强的目标，但整体表现仍获得不少肯定。他们在小组赛阶段从竞争激烈的“死亡之组”突围，并以不败姿态晋级淘汰赛；对阵巴西一役，也展现出积极逼抢和主动进攻的一面。
英国《卫报》也形容，日本队本届赛事表现可列为历届世界杯最佳之一。尽管最终仍在32强止步，但日本队在强敌面前展现出的组织性、纪律性和比赛强度，仍让外界看到亚洲球队继续追近世界强队的空间。
一场淘汰赛的胜负，往往会被比分记住；但赛后如何面对球迷、媒体和责任，也会成为公众评判一名主帅的重要部分。对于亚洲球队而言，成绩固然重要，输球后的沟通、承担和尊重，同样会影响球迷对球队的信任。
日本足协目前已开始评估让森保一第三度续任的可能性。日媒分析认为，森保一留任机会不低；不过，若他最终婉拒继续执教，U21日本代表队主帅大岩刚可能成为接掌“蓝武士”的人选之一。
