清晨6时的牛车水大厦巴刹，40岁的简美娴已站在鸡档前开工。眼前是一只只待处理的鸡，手中不再是文件和计算表，而是一把每天都要握紧的斩鸡刀。
一年多前，她还是财务顾问，穿着笔挺套装见客户，日子忙碌，收入也比现在高得多。做了10年后，她在去年12月选择离开原本行业，转身到巴刹卖鸡。
《联合早报》报道，简美娴的档口就夹在一排老档主之间。身旁的大叔大婶高声招呼熟客、闲聊，她则低头处理樱花鸡，动作虽然还带着新手努力练出来的认真，却已逐渐熟练。
她坦言，丈夫曾说她不工作也可以，但她不想只是留在家里当家庭主妇。“做人也要做得有意思。”
让她真正下定决心走入巴刹的，是父母。简美娴的父母在牛车水卖菜超过50年，她5岁起就常在摊位旁，看父母搬菜、收钱、招呼熟客。后来父母年纪渐长，附近刚好有摊位空出，父亲希望她可以接下来一起经营。
她想过后，决定接下这个档口。对她来说，这不仅是一门生意，也是多陪伴父母的一种方式。
不过，她没有选择继续单卖蔬菜，而是改卖鸡肉。简美娴认为，传统菜摊如果要继续经营，必须多一点变化。许多顾客买菜时也会顺便买肉类，如果鸡肉和蔬菜可以结合，再配合日后的网上预订平台，或许能为老巴刹生意带来新的可能。
如今，她的档口除了普通肉鸡，也售卖安心鸡、樱花鸡等无抗生素养殖鸡，希望吸引更注重食材来源的顾客。
真正困难的，是从零开始学会“砍鸡”。没有经验的她，只能靠上网看影片，一遍遍研究别人如何下刀、如何分切、如何起骨。看懂动作是一回事，真正站在档口前动刀，又是另一回事。
她说，一天有时要斩30多只鸡，还要处理起骨，手力非常重要。为了撑得住这份体力活，她甚至特地到健身房练举重，让自己有力气应付每天的工作。
现在的生活比过去规律得多。她每天清晨6时开档，下午1时或2时收摊。收入虽然比以前少了一大半，但她觉得，少掉的金钱，换来了更多陪伴家人的时间。
她的儿子今年12岁，正在准备小六会考。以前见客户常忙到晚上十一二点，回家后几乎没有时间陪孩子；如今收摊后，她可以陪儿子温习功课，也能更稳定地照顾家庭。
在许多传统巴刹里，年长摊贩逐渐老去，年轻人愿意接手并不容易。简美娴的选择，未必是人人羡慕的转行故事，却让人看见另一种生活取舍：不一定赚得更多，但可以更靠近家人，也让老档口继续有人点灯开摊。
