刚果民主共和国新一波伊波拉疫情持续扩大，世界卫生组织证实，本次由“本迪布焦型”（Bundibugyo）病毒株引发的疫情，在爆发首月录得的确诊病例已创下同类型疫情纪录。
截至目前，这波疫情已造成超过1000人感染，其中267人死亡。世卫高级官员马哈穆德23日在日内瓦记者会上指出，疫情之所以迅速恶化，关键在于病毒被发现得太迟。
刚果民主共和国官方是在5月15日宣布进入疫情状态，但专家研判，病毒在官方确认前，可能已在社区内隐形传播数月，导致防疫工作一开始便处于追赶状态。
马哈穆德表示，防疫单位目前最迫切的任务，是扩大应对规模，因为疫情传播速度已经走在防疫系统之前。他较早前才从重灾区之一的布尼亚返回，并形容当地情况严峻。
与过去多发生在偏远乡村、较容易被地理条件限制传播的伊波拉疫情不同，这次早期病例出现在布尼亚及采矿重镇蒙布瓦卢等人口较密集地区。病毒进入城市与人员流动频繁地区后，也使追踪接触者和隔离工作变得更复杂。
疫情扩散也波及刚果东部至少3个拥挤的难民营。国际移民组织官员沃恩指出，难民营内目前已累计至少25宗确诊病例，其中14人死亡。
他说，这些营区在疫情前已面对人口拥挤、卫生条件不足和资源紧张等问题，许多难民白天必须离开营区寻找工作或食物，晚上再返回居住地点，增加病毒在营区内外传播的风险。
天主教慈善机构国际明爱会目前在基贡泽难民营协助防疫。该组织负责人扎纳穆齐透露，自22日以来，营区内已有4名儿童接连猝死，但相关筛检结果仍未出炉，因此暂时不能确认死因是否与伊波拉感染有关。
伊波拉主要通过患者体液、密切接触及受污染物品传播，疫情控制高度依赖早期发现、隔离治疗、接触者追踪及社区配合。一旦病例进入人口流动频繁地区，防疫人员往往必须在有限时间内掌握更多接触链，否则疫情便可能继续外溢。
根据美国疾病管制与预防中心资料，撒哈拉以南非洲地区过去已发生20次以上伊波拉疫情。历史上最严重一次，是2014年至2016年期间在西非几内亚、狮子山及赖比瑞亚造成约1万1000人死亡的疫情；刚果民主共和国在2018年也曾爆发严重伊波拉疫情。
马哈穆德指出，过去两周内，相关单位已把伊波拉专用隔离床位增至超过500张。他也说，当地社区过去一度对防疫人员充满敌意，甚至出现抗拒和暴力事件，但近期情况已有缓和迹象。
他表示，越来越多社区开始意识到伊波拉的致命风险，并主动向防疫人员寻求保护工具。这被视为控制疫情的重要转折，因为在伊波拉防疫中，社区信任往往和医疗资源同样关键。
