海藻不只是寿司、味噌汤或凉拌菜里的配角。日本心血管医师、岐阜大学名誉教授凑口信指出，海藻含有膳食纤维、矿物质及多种功能性成分，若能适量纳入日常饮食，对血管健康或有帮助。
日本《PRESIDENT Online》刊载凑口信著作内容提到，海藻在亚洲饮食中十分常见，像海苔、昆布、海带芽等，早已是许多家庭餐桌上的食材。近年随着相关研究增加，西方国家也开始把海藻视为“超级食物”，并称它为“大海的蔬菜”。
报道指出，海藻大致可分为绿藻、褐藻及红藻三类。绿藻包括石莼、海葡萄及松藻，常见于天妇罗、汤品、沙拉或凉拌料理；褐藻则包括昆布、海带芽、鹿尾菜、水云、铜藻及荒布，常用于寿司、炖煮、味噌汤、醋拌菜或炒菜。
红藻类则包括海苔、石花菜、鸡冠菜、龙须菜及海萝等。其中海苔在亚洲最为普遍，石花菜也是寒天的原料，其他红藻则常见于生鱼片配菜、海藻沙拉、汤品或凉拌料理。
凑口信指出，海藻的特点是脂肪含量低，同时含有多醣体、膳食纤维、多元不饱和脂肪酸、矿物质及维生素，包括维生素B12、C及E等。此外，海藻也含有类胡萝卜素、生育酚、多酚、叶绿素及藻蓝蛋白等成分，因此被认为与慢性病及心血管疾病预防有关。
报道引述日本JPHC研究指出，该研究曾追踪约8万6000人，透过问卷了解受访者摄取海藻的频率，并分析其与脑中风及缺血性心脏病风险的关系。
结果显示，与不吃海藻者相比，几乎每天吃海藻的男性，缺血性心脏病风险降低24%，整体心血管疾病风险降低12%；女性缺血性心脏病风险降低44%，整体心血管疾病风险降低11%。不过，研究也指出，男女在整体脑中风或特定类型脑中风风险方面，并未出现显著差异。
另一项JACC研究则追踪约9万6000人，分析海藻摄取频率与心血管疾病死亡风险之间的关联。结果显示，几乎每天吃海藻的男性，整体心血管疾病死亡率降低28%，脑中风死亡率降低30%，脑梗塞死亡率降低31%；女性整体心血管疾病死亡率同样降低28%，整体脑中风死亡率降低30%。
不过，该研究也发现，男女在脑出血及冠状动脉疾病死亡率方面，并未呈现明显差异。报道指出，综合多项数据来看，海藻摄取与较低的脑、心、肾相关疾病风险及死亡率之间，确实存在一定关联。
凑口信建议，日常饮食中可把海藻与蔬菜搭配食用，让营养摄取更完整。不过，海藻并非吃得越多越好，部分海藻含碘量及钠含量较高，有甲状腺疾病、肾脏疾病或需控制盐分摄取者，应依个人状况适量食用，必要时先咨询医生或营养师。
