美国总统特朗普推动的白宫新宴会厅计划再度引发争议。尽管特朗普此前多次表示工程将由他本人及私人捐助者全额出资，不会动用公共资金，但最新曝光的文件显示，项目总造价可能高达6亿美元（24亿3900万令吉），其中相当大部分费用预计由纳税人承担。
《华盛顿邮报》引述承建商克拉克建筑公司为政府准备的成本估算文件报道，这项正在白宫进行的扩建工程总预算约为6亿美元，远高于特朗普此前公开提及的4亿美元。
根据报道，一份提交给白宫的内部摘要显示，仅约2亿9300万美元来自私人资金，其余资金则涉及公共开支。报道也指出，在特朗普今年3月强调工程“不会花纳税人一分钱”时，政府实际上已批准向承建商支付多笔由公共资金承担的款项，总额达数千万美元。
面对外界质疑，白宫周二发表声明重申，特朗普及私人捐助者仍承担项目大部分费用。白宫发言人英格尔表示，约4亿美元资金将由特朗普和支持计划的捐助者提供，并形容宴会厅将成为未来历任总统举办大型活动的重要场所。
白宫同时强调，该项目不仅涉及宴会设施建设，也与总统安保升级工程息息相关，包括无人机停机设施及地下医疗设备等配套建设。
这项工程于去年启动，当时特朗普政府拆除具有历史意义的白宫东翼部分区域，以腾出空间兴建新设施。由于工程规模庞大，加上程序问题，项目也引发法律挑战。
今年3月，一名法官曾裁定暂停相关地面施工，但由于案件进入上诉程序，该裁决随后被暂时搁置，工程得以继续推进。
特朗普则持续为计划辩护。他早前视察工地时表示，宴会厅将成为送给美国的一份礼物，并坚持项目资金主要来自自己及捐助者，而非纳税人。
不过，民主党人士批评，在美国民众面对生活成本上涨压力之际，政府推动高额建设项目容易引发观感争议。他们认为，这类大型翻新工程反映政府与普通民众关注的现实问题存在落差。
随着美国中期选举逐渐逼近，项目实际成本及资金来源预计将继续成为朝野攻防焦点。
