随着太平洋海水持续升温，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）确认厄尔尼诺现象已经形成，并预测未来数月有机会发展成数十年来最强等级之一，进一步推高全球气温及极端天气风险。
气象专家指出，这次厄尔尼诺强度可能接近甚至超越1997年曾造成全球严重灾害的纪录级事件。根据预测，今年秋冬期间出现强烈厄尔尼诺的概率高达63%，有望成为自1950年以来最显著的厄尔尼诺现象之一。
联合国秘书长古特雷斯形容，厄尔尼诺是全球气候面临的“紧急警报”，警告其将与人为造成的全球暖化叠加，进一步加剧热浪、洪水、干旱及山火等极端天气现象。
科学家解释，厄尔尼诺会导致赤道中东部太平洋海面温度异常升高，进而改变全球风向、降雨及气压分布，对各地天气产生连锁影响。
不同地区受到的冲击各异。研究人员预计，南美洲西部部分地区可能面对暴雨和洪灾；印度或出现更频繁及猛烈的热浪；澳洲则可能遭遇干旱、高温及野火威胁。非洲东北部部分地区也可能经历从严重缺水到强降雨的剧烈天气转变。
在美国，厄尔尼诺通常会减少大西洋飓风活动，但可能增强太平洋飓风发展，同时为南部地区带来更多风暴和降雨。虽然部分农业领域可能受惠于降水增加，但气温上升也可能对经济活动带来压力。
多名气候学家认为，厄尔尼诺带来的升温效应通常会延后显现，因此未来几年全球气温仍可能持续攀升，甚至有机会刷新历史高温纪录。
欧盟哥白尼气候变化服务机构也指出，目前各大气象预测中心对于强烈厄尔尼诺形成的信心不断提高，部分专家甚至认为，这次事件有可能挑战历来最强厄尔尼诺纪录。
厄尔尼诺现象一般每2至7年出现一次，持续时间约9至12个月。虽然属于自然气候循环的一部分，但在全球暖化背景下，其带来的影响往往更加显著，因此受到各国气象及防灾部门高度关注。
