一名曾长期居住中国的美国记者承认未向美国政府申报的情况下，为中国方面执行任务并搜集资讯，成为近期备受关注的间谍案主角。他已在美国联邦法院认罪，最高可面对10年监禁。
根据美国司法部及联邦调查局（FBI）公布的法庭文件，现年50岁的汤玛斯·保肯二世于本月4日在维吉尼亚州亚历山大市联邦法院承认充当外国代理人，案件预计于9月1日宣判。
调查显示，保肯自2010年起长期居住中国，曾在中国媒体机构工作。检方指控，他自2019年开始接受一名代号为“凯西”的中国联系人指示，协助接触潜在情报来源、传递通讯设备，以及整理和提交相关报告。
法庭文件指出，该名联系人曾向保肯支付超过10万美元（约40.2万令吉）报酬及旅费，安排他往返中美两地执行任务，并要求其删除双方通信记录。
除了“凯西”，保肯也曾与另外两名代号为“理查”及“威廉”的人士合作。虽然对方声称相关资料将提交给日本方面，但保肯相信他们实际上是为中国政府工作。
检方进一步指出，保肯曾向一批来自中国武汉的人士提供涉及美国科技发展及司法部门资讯的报告，并协助寻找具备网络安全和网络情报背景的人选。
今年2月，保肯从中国返回美国后遭执法单位逮捕。当局指他当时准备与一名有意加入特朗普政府的人士会面，不仅提供SIM卡，还开价1万美元，希望对方协助撰写一份拟提交给中国领导层的报告。
美国司法部官员形容此案对国家安全构成严重威胁，认为被告长期为外国势力搜集及传递资讯，损害美国利益。
庭审期间，保肯表示自己当时未完全了解相关行为违反美国法律，并承诺未来不会再与外国情报人员进行类似接触或接受相关利益。
其辩护律师则表示，保肯愿意承担法律责任，并称其行为出发点是希望促进中美交流及宗教自由议题。
根据控状，保肯除了可能面对最高10年监禁外，也可能被判罚款最高25万美元（约100万令吉），以及刑满后接受监督释放。
