我国吸烟问题不只是公共卫生课题，也正在形成庞大的经济负担。智库社会与经济研究倡议（SERI）指出，大马每年有约2万5000至2万7000人因吸烟相关问题死亡，所造成的经济损失估计达184亿令吉。
SERI高级研究员莫哈末丹尼尔表示，近年来社会讨论较多集中在电子烟，但传统香烟仍是我国公共健康风险的主要来源，在整体吸烟人口中占有较高比例。
他指出，根据2022年全国健康与发病率调查，约40%青少年曾接触二手烟，显示吸烟带来的危害已经不只影响吸烟者本身，也波及非吸烟群体，尤其是儿童与青少年。
丹尼尔在SERI举办的“烟草税带来巨大影响：5%调涨带来变革”汇报会上指出，我国在2018年至2025年期间未曾调高烟草税。与此同时，在食品价格普遍上涨的背景下，香烟实际价格却呈下降趋势，这种情况值得关注。
他说，当香烟相对变得更容易负担，控烟政策的效果可能被削弱。若价格无法发挥抑制消费的作用，尤其对年轻人和低收入吸烟者而言，戒烟或减少购买的动力也会下降。
SERI这项研究访问约2200名受访者，以了解公众对烟草税的看法，以及吸烟者在税务调整后的可能行为变化。研究也使用“烟草税模拟模型”，结合吸烟率、价格弹性等公开数据，评估调税对消费量和政府收入的影响。
调查显示，86%受访者支持在2025年11月上调烟草税，当中超过55%认为增幅应该更高。青年群体的支持率更达到92%，显示年轻一代对提高烟草税的接受度相当高。
值得注意的是，约66%吸烟者也支持这项税务调整，另有约80%受访者表明支持进一步增加烟草税。SERI认为，这反映社会对控烟政策已有一定共识，并非只来自非吸烟者的要求。
烟草税在公共政策上通常具备双重作用，一方面通过提高价格减少消费，另一方面可为政府带来额外收入，用于公共卫生、戒烟服务或医疗体系支援。但若税率长期没有调整，香烟价格相对收入和物价下降，控烟效果便可能逐渐减弱。
丹尼尔强调，吸烟造成的伤害不能只看个人选择，也必须计算其对家庭收入、医疗系统、生产力及国家经济的长期影响。SERI因此建议，政府应认真看待烟草税调整，并把控烟政策视为减少死亡率和经济损失的重要工具。
