在煮虾子前，是否需要清洗？关于这个问题，美国海鲜专家存在不同看法。部分专家认为不必清洗虾子，理由是清洗可能导致细菌扩散，甚至影响虾子的天然风味；而另一部分专家则认为，对于已经去壳并经过处理的市售虾子，可以省去清洗步骤。专家还提醒，如果虾子变得黏滑或有酸味，应立即丢弃。
根据《美好家园》（Better Homes & Gardens）杂志的报道，他们采访了五位海鲜专家，讨论了虾子烹调前是否应清洗。美国农业部食品安全检疫处的专家梅瑞狄斯·卡萝瑟丝（Meredith Carothers）指出，从安全角度考虑，不需要特意清洗虾子，因为清洗可能反而会增加细菌传播的风险。
报道称，虾子可能携带李斯特菌或沙门氏菌等病菌，因此美国农业部建议虾子应该加热至华氏145度（约摄氏62.78度）后再食用。
佛罗里达州餐厅行政主厨内森·戴维斯（Nathan Davis）认为，过度或过早清洗虾子会稀释其天然风味，虾子会吸收水分，因此在腌制后的虾子往往更美味。
德州餐厅行政主厨卢卡斯·麦金尼（Lucas McKinney）补充，大多数市售的虾子已经去壳、清除肠泥，并经过盐水腌制，这种虾子不必再清洗。如果购买的是这种产品，或者虾子已完全解冻，也可以直接烹饪。
总体而言，虾子是否需要清洗取决于两种情况：一是如果自己动手去壳、去肠泥，并且虾子有残留的污垢；二是想要快速解冻虾子时，清洗可以加速解冻过程。
《美好家园》品牌经理莎拉·布蕾克（Sarah Brekke）提醒，黏滑或有酸味的虾子不能再食用，应立即丢弃。
清洗虾子的五个步骤
专家们还给出了清洗虾子的五个简单步骤：
- 先用肥皂洗手20秒。
- 只用冷水清洗虾子，以保持其鲜度和口感。
- 不要过早清洗，准备烹饪前再进行，但要预留7至10分钟让虾子沥干。
- 用厨房纸巾轻轻拍干虾子上的水分，以免水分稀释调味料，并有助于烹饪时保持虾子的色泽和风味。
- 烹饪完后彻底清洁厨房，避免交叉污染。