马斯克随美国总统特朗普访问中国期间再次成为焦点。对北京而言，这名特斯拉老板既是外资参与中国制造业的重要象征，也是一个在电动车、人工智能、卫星通讯等多个敏感科技领域都具影响力的企业人物。
据路透社报道，马斯克昨日出席中国政府为特朗普举行的欢迎仪式。他在离开人民大会堂时回应媒体提问，表示希望能在中国促成“许多好事”。
同场画面也在中国社交平台引起讨论。马斯克在等待大合照期间，拿着手机原地转圈拍摄环景画面，相关照片随后在网上流传，不少中国网民形容他对中国行程显得相当投入。
在晚间国宴上，马斯克同样受到关注。报道指，多名中方外交人员及工作人员要求与他合照或拍照，小米董事长雷军及苹果执行长库克也与他合影。
不过，马斯克在中国的形象并非一直顺风顺水。特斯拉过去曾因客户投诉处理问题，面对中国监管机构和公众批评；另一方面，SpaceX及星链在低轨卫星通讯领域的影响力，也引起中国军方和战略界关注。
即便如此，特斯拉和马斯克在中国仍具分量。特斯拉2018年成为首家获准在中国设立独资汽车制造业务、无需本地合作伙伴的外国汽车公司。根据中国乘用车市场信息联席会数据，特斯拉去年在中国销售约62.6万辆车，成为中国电动车及油电车销量第5大的汽车制造商。
特斯拉数据显示，中国去年贡献公司约五分之一收入。这也说明，中国不仅是特斯拉的重要销售市场，也是其全球供应链和制造体系中的关键环节。
布鲁金斯研究所中国科技研究员陈凯欣指出，马斯克部分事业布局与北京的科技优先方向相当接近，包括电动车、自动驾驶、人工智能、人形机器人、脑机接口及卫星等领域。他也认为，特斯拉的自动驾驶技术在中国仍被视为行业标准之一。
中国本土车企也承认特斯拉带来的影响。奇瑞汽车董事长尹同跃上月接受路透社访问时说，奇瑞从特斯拉和丰田汲取灵感，希望结合特斯拉对创新的重视，以及丰田对品质的坚持。
资深汽车分析师菲利普穆尼奥斯也指出，特斯拉以电池性能和软件为核心的造车思路，是许多中国汽车制造商的重要参考。他认为，疫情期间，当传统车企忙于应对封锁和半导体短缺时，中国企业则持续研究特斯拉车型，并发展出自己的产品路线。
但在电动车之外，马斯克的太空业务让中国保持警惕。SpaceX旗下星链在俄乌战争中展现的通讯能力，使北京更加重视低轨卫星系统的战略价值。中国人民解放军相关工程大学研究人员曾于2022年共同撰文指出，星链在俄乌冲突中的表现，可能促使美国及西方国家在亚洲潜在冲突中广泛使用类似系统。
与此同时，马斯克在中国社交平台仍拥有相当人气。虽然他的X平台在中国无法正常使用，但他在微博拥有约230万名粉丝。过去多次访华期间，中国社交媒体曾以“先驱者”“马哥”“全球偶像”等称呼形容他，连他的母亲也在中国拥有知名度。
路透社今年3月曾报道，马斯克随特朗普访华，也与他寻求向中国供应商采购价值29亿美元（约114亿4400万令吉）的太阳能板制造设备有关。不过，随着中国考虑限制对美国出口最先进技术，这项采购安排可能面对更多不确定性。
特斯拉目前也希望取得中国监管机构批准，以扩大自动辅助驾驶系统FSD的采用范围。对马斯克而言，中国既是最大汽车市场之一，也是电动车、太阳能及供应链业务的重要支撑；但随着中美科技竞争持续升温，他在中国的商业操作空间也变得更复杂。
