全球最致命的动物，未必是狮子、鲨鱼或蛇，而是体型细小的蚊子。研究网站Our World in Data资料显示，蚊子传播疾病每年造成约76万人死亡，远高于人类彼此造成的死亡人数。
蚊子的危险不在于叮咬本身，而在于它们可传播多种传染病。资料指出，蚊媒疾病占全球所有传染病约17%，当中包括疟疾、骨痛热症、黄热病、基孔肯雅热及兹卡病毒等。
随着气候变化导致全球气温上升，蚊子的活动范围也正在扩大。原本不常出现蚊媒疾病的地区，可能因为夏季变长、温度更适合蚊子繁殖，而逐渐面对新的公共卫生风险。
这也让专家担心，蚊子未来可能不只是热带地区的问题，而会成为更多国家必须应对的健康威胁。一旦蚊子进入新地区，并带入相关病毒或寄生虫，当地医疗与防疫系统也可能面对更大压力。
不过，全球约有3500种蚊子，并不是每一种都会叮咬人类。病媒生物学家希拉里兰森指出，约只有100种蚊子会吸食人血，而真正造成绝大多数人类疾病传播的，主要集中在5种蚊子身上。
她说，这5种病媒蚊大约与95%的人类蚊媒感染有关。换言之，若能精准锁定这些高风险蚊种，防疫效果可能比全面消灭所有蚊子更实际，也更具针对性。
兰森认为，从蚊媒疾病造成的死亡人数、医疗负担及经济冲击来看，若能消灭这5种主要传播疾病的蚊子，是可以被接受的做法。
她解释，这些主要病媒蚊已在演化过程中与人类高度靠近，它们习惯在人类生活环境附近觅食、繁殖和活动，因此与人类健康风险关系特别密切。
也因为这些蚊种和人类生活圈高度重叠，兰森认为，若只针对这5种蚊子进行消除或强力控制，对更大范围生态系统的影响可能相对有限。
从防疫角度来看，重点并不是把所有蚊子都视为同样危险，而是识别真正传播疾病的种类，并集中资源处理繁殖源、叮咬风险及病毒传播链。对民众而言，清除积水、使用防蚊措施和配合地方灭蚊行动，仍是减少骨痛热症等疾病风险的基本方式。
随着气候变化改变蚊子分布，过去被视为区域性的蚊媒疾病，也可能跨入更多地区。各国公共卫生单位未来除了治疗感染者，也必须更早部署监测、预警和病媒控制，以免小小蚊子演变成更大的健康危机。
