美国为缓和油价急涨压力，再度动用战略石油储备。美国能源部宣布，将向能源企业出借5330万桶原油，以应对中东战事及霍尔木兹海峡航运受阻后，全球石油市场出现的剧烈波动。
根据路透社报道，美国能源部上个月开放9250万桶原油供企业借贷，最终由9家能源公司取得约58%的配额，合计5330万桶。参与企业包括艾克森美孚、托克集团及马拉松石油公司。
这次安排并非直接出售石油，而是采用“借出”机制。相关企业日后必须以原油归还，并支付最高24%的额外原油。美国能源部认为，这种方式可在短期内增加市场供应，同时避免对纳税人形成直接负担。
美国今年春季已从战略石油储备出借约8000万桶原油，如今再推进新一轮安排，目标是逐步落实合计1.72亿桶的释油计划。该计划属于美国与国际能源署成员国协调行动的一部分，整体规模预计约4亿桶。
这项全球释油行动的背景，是霍尔木兹海峡局势紧张。该海峡是国际石油运输关键通道，航运一旦受阻，容易直接推高原油、燃油及运输成本，并进一步影响各国通胀压力。
国际能源署署长比罗尔日前形容，相关战事已引发严重能源危机。他表示，若供应中断持续，国际能源署已准备协调成员国进一步动用战略储备。
油价压力也正成为美国国内政治问题。根据美国汽车协会数据，美国汽油均价已升至每加仑4.52美元（约RM17.74），创下2022年以来新高。对即将面对11月期中选举压力的共和党而言，燃油价格持续高企无疑是敏感课题。
战略石油储备原本就是美国应对战争、重大供应中断及能源危机的安全库存。此次大规模出借，显示华府希望通过增加短期供应，降低市场恐慌情绪，并为国际油市争取缓冲时间。
目前，美国战略石油储备主要存放在德州和路易斯安那州沿岸的4处盐穴设施内，库存约3.84亿桶。以全球每日石油消耗量计算，这批库存不足以长期支撑市场，但在危机期间仍可作为短期稳定工具。
