冰箱不是保险箱，食物放得越久，风险不一定越低。中国广东深圳一名79岁老翁疑因长期食用冰箱内存放过久及过期食物，细菌经消化道进入血液后侵犯中枢神经系统，最终引发严重化脓性脑膜炎。
综合中媒报道，患者为徐老伯。他日前半夜起床上厕所时，突然全身无力跌倒，家人随后发现他出现发高烧、肢体僵硬和意识模糊等情况，立即把他送往医院。
送院时，徐老伯体温接近39°C，并出现颈部僵硬、无法正常说话等症状。医护人员进一步检查后，发现情况并非一般发烧或跌倒受伤，而是涉及脑部感染。
磁振造影检查显示，徐老伯大脑双侧额叶出现硬膜下积液，感染指标也明显异常。医师最终诊断，他患上的是化脓性脑膜炎，病原体为“解没食子酸链球菌巴斯德亚种”。
医师指出，这类感染一旦延误治疗，可能迅速恶化，严重时可危及生命。所幸徐老伯经治疗后，目前已脱离险境。
追查病因时，医师从家属了解，徐老伯平日生活非常节俭，习惯把食物长期囤在冰箱里。家中冰箱内有存放数个月，甚至一两年的冷冻肉类和海鲜；部分牛奶、饮料即使已过期，他也没有丢弃，仍继续饮用。
医师也发现，徐老伯家中冰箱内偶尔可见发霉食物。医师研判，这类长期食用不新鲜或受污染食物的习惯，可能让细菌先经肠道进入血液，再进一步侵袭大脑，引发严重感染。
食物放进冰箱，并不代表可以无限期保存。低温只能延缓部分微生物繁殖，并不能彻底杀灭细菌；一旦食材本身已受污染、包装破损、反复解冻，或存放时间过长，仍可能带来食安风险。
医师提醒，冰箱内常见风险包括可在低温环境下生长的李斯特菌、可能存在于肉类和剩菜中的金黄色葡萄球菌，以及常见于生肉、鸡蛋等食材的沙门氏菌。部分细菌或毒素即使经过加热，也未必能完全消除风险。
尤其是年长者、孕妇、儿童及免疫力较弱者，一旦吃下受污染食物，可能比一般人更容易出现严重感染。家中若有长辈习惯“舍不得丢”过期食品，家人也应协助定期检查冰箱，而不是等身体出状况才处理。
医师建议，冰箱应定期清理和消毒，生食与熟食分开放置，果蔬冷藏时间不宜过长，已过期、发霉、有异味或反复解冻的食材应直接丢弃。购买食材后也应遵守“先买先吃”的原则，避免把冰箱变成细菌滋生的角落。
