原本以为存够7000万日圆（约174万令吉），就能提早离开职场过上财务自由生活，日本一名42岁男子却在退休仅两年后重新回到公司上班。他事后坦言，自己过去把工作视为束缚，真正辞职后才发现，人生压力并不会因为不再上班就自动消失。
日媒报道，这名增田先生过去在大型制造商担任业务长达18年，长期过着高压生活。每天清晨6时起床，单程通勤约1个半小时，还经常加班到接近尾班车时间，假日也常要应酬或处理客户事务，陪伴家人的时间相当有限。
在这种状态下，他逐渐萌生提早退休念头，并从38岁开始投资，给自己设下目标：只要资产累积到7000万日圆（约174万令吉），就辞职进入FIRE生活。到42岁时，他认为时机已经成熟，再加上妻子也有正职，夫妻平时采取共同分担生活费、各自管理资产的方式，他最终决定离职。
按照他的原本盘算，只要依循所谓“4%法则”，每年提领资产的4%，其余继续投资，生活就能维持下去。照此估算，他每月大约可动用23万日圆（约5700令吉），自认足以应付日常开销，因此选择放手一搏。
辞职初期，这样的生活确实一度接近理想。他前几个星期几乎天天睡到自然醒，白天研究投资、出门散步，晚上再与家人一起用餐，节奏看似轻松自在。不过，这段“自由时间”并没有维持太久。
随着妻子工作繁忙，家务与照顾孩子的责任开始更多落到他身上。从倒垃圾、准备早餐、接送孩子到幼稚园，到采买、煮饭与整理家中琐事，他发现一整天下来几乎没有真正属于自己的空档。过去他总觉得上班已经够累，但真正全盘接手家庭事务后，才意识到家务和育儿几乎没有下班时间。
这段经历也让他重新理解妻子多年来承担的压力。他坦言，以前总以为自己多少有帮忙，但当所有家务都落到自己身上后，才发现过去所做的远远不足，也第一次真正体会妻子长年边工作边顾家的辛苦。
就在此时，母亲又因轻微脑梗塞倒下。虽然情况不算最严重，但已难以独自生活。由于他当时已离开职场，家人自然把部分照护责任转向他，他之后必须每周回老家协助照顾母亲，生活负担进一步加重。
更现实的问题，是开销接连冒出来。为了配合母亲照护需要，家中加装无障碍设施花费约350万日圆（约8.7万令吉）；之后车子故障，更换车辆又得再支出约300万日圆（约7.5万令吉）。再加上通胀因素，他开始发现，原本以为足够支撑退休生活的那套计算，其实远没有想象中稳妥。
压垮他的最后一根稻草，是妻子后来意外怀上第二胎。报道指出，当地幼稚园入学涉及托育评分机制，若父母其中一方无业，可能被视为可在家照顾孩子，连原有孩子的就读安排也可能受影响。面对家庭、照护与育儿现实，他最终决定结束FIRE生活，重新回到职场。
所幸他后来顺利转职，在另一家公司继续从事业务工作。曾经令他厌倦的通勤与公司节奏，如今回头看反而带来一种稳定感。他也直言，所谓财务自由，很多时候只是摆脱公司管理，并不代表能摆脱人生本身的责任与压力。
这起个案也反映，提早退休的讨论往往集中在投资报酬和支出模型，却未必能完整覆盖家庭变故、长辈照护、育儿制度与突发性大额开销。账面上看似可行的退休计划，一旦现实变量同时出现，很快就可能被打乱。
对这名男子而言，那两年虽然最后以“重返职场”收场，却也让他看清自己过去忽略的部分，包括家庭运作背后的劳动分担，以及伴侣多年来默默承受的压力。报道指出，他重新上班当天晚上，还向妻子说了一句“18年来谢谢你”，两人此后对家务与家庭责任的讨论，也变得比过去更坦白。
