随着社会迈入超高龄阶段，失智症患者人数预计持续上升。最新研究指出，中年时期若出现某些忧郁症状，可能与日后罹患失智症的风险增加有关，值得及早关注。
这项研究来自英国长期追踪计划Whitehall II研究，并发表在刺胳针精神医学。研究对象为1985至1988年间、年龄介于35至55岁的参与者，且具备完整忧郁症状资料与国家健康记录。最终共有5811人纳入分析，平均年龄为55.7岁，追踪时间长达22.6年，其中约10.1%（586人）发展为失智症。
研究发现，有6种在中年阶段出现的忧郁相关症状，与未来失智风险显著相关，包括：缺乏自信、难以应对问题、对他人缺乏情感、长期感到紧张焦虑、对做事方式感到不满，以及注意力难以集中。
这些关联性在控制了其他已知风险因素后仍然成立，例如APOE ε4基因、心血管与代谢疾病，以及生活习惯等。
此外，研究指出，在研究初期年龄未满60岁的参与者中，上述症状几乎可以解释中年忧郁与失智症风险之间的整体关联。学者推测，这些心理变化可能是神经退化的早期表现，具备成为早期行为指标的潜力。
研究团队认为，这些发现有助于更早识别高风险人群，并为忧郁症患者制定更精准的预防与干预策略，从而降低未来罹患失智症的可能性。
