敦林良实刚出任马华总会长后，曾与副手丹斯里李金狮度过一段短暂的“蜜月期”。然而，到1990年党选临近时，却传出李金狮有意向林良实发起挑战。
表面上，李金狮阵营声势汹汹，似乎有意取代林良实，但最终他却选择“三打三不打”，结果不仅未能得手，反而在党内陷入孤立，林良实则借机进一步巩固了对党的掌控，赢得了大多数中央及州领袖的支持。
回顾梁陈党争时期，林良实与李金狮曾同为陈群川麾下的两员大将。林良实就任总会长后，李金狮被委任署理总会长，从此开启了林李时代。两人都是曾被梁维泮开除的“14精英”之一，曾一同奋斗，因此被视为马华的黄金搭档。然而，成为党内老大与老二后，他们却逐渐走向分歧。
李金狮阵营不满林良实，主要是因为林良实的领导风格偏向“一人领导、集体负责”，与陈群川辞职后两人共同重建马华的作风大相径庭。在梁陈党争时期，李金狮曾锋芒盖过林良实，但政治瞬息万变，林良实的稳健作风最终决定了李金狮的命运。
李金狮在党内势力不弱，他得到两名副总会长云时进和郭伟杰、总秘书黄俊杰，以及马青总团长叶炳汉和翁诗杰的支持，并在1990年7月4日向林良实发出挑战书，声称获得40%党员支持。
然而，经历梁陈党争的马华党员不希望党内再度陷入混乱；华社同样不愿见到马华动荡，期待党继续为华裔争取权益。最终，华社积极介入调解，结果不到半个月，李金狮在7月17日接受大马中华工商总会调停，放弃争夺总会长。
和解达成后，党选照常进行，但7月23日提名结果显示，林良实已牢牢掌控大局。李金狮虽仍担任署理总会长，但他的影响力已大幅削弱。林良实以一贯沉着冷静的作风，一动一静之间完成部署，而李金狮的攻势不仅无效，反而导致众叛亲离。
同年10月全国大选，李金狮的支持者未能上阵，使他的政治羽翼被剪除。曾经的“马青之狮”，李金狮最终只能感叹，正如他常说的：“轻舟已过万重山。”
