不少人早晨精神不济时，会习惯来一杯咖啡提神。食安专家韦恩指出，最新研究显示，咖啡因不仅能提神，还可能修复因睡眠剥夺导致的记忆损伤，更可能在预防失智症上发挥关键作用。
韦恩在其脸书专页“韦恩的食农生活”表示，新加坡国立大学（NUS）近期在《Neuropsychopharmacology》发表研究，发现大脑海马回中的“CA2区”与社交记忆密切相关。研究中，科学家刻意剥夺小鼠睡眠，结果发现它们脑内腺苷（adenosine）浓度升高，不仅昏昏欲睡，还会抑制记忆形成的神经回路，导致小鼠无法识别之前见过的同伴。
研究进一步指出，咖啡因可作为腺苷受体的拮抗剂，其分子结构类似腺苷，但能抢先占据腺苷受体位置，使腺苷无法发挥作用。实验中，补充咖啡因的小鼠即便睡眠被剥夺，其社交记忆表现仍优于对照组，CA2区的神经信号也得以恢复。
韦恩强调，虽然此前流行病学研究已显示咖啡可能预防失智症，但机制尚不清楚。此次研究首次揭示，海马回CA2区的神经回路可能是“睡眠、咖啡因、记忆与失智”之间的关键环节。
不过，他提醒，目前研究仍停留在小鼠实验阶段，尚未在人体得到验证。咖啡因虽能缓解部分因睡眠不足造成的记忆损伤，但无法取代真正的睡眠。韦恩指出：“良好睡眠对大脑的修复功能，仍远超咖啡因能提供的补偿。睡好觉，才是护脑的根本。”
