国际太空站近日流传一张造型诡异的照片，一个蛋形物体表面长出多条紫色“触手”，外观神似科幻片中的外星生物，吓坏不少网友。不过，拍摄照片的美国航太总署太空人佩蒂特随后出面说明，照片中的主角其实不是什么异形，而是他在太空站种植的一颗紫色马铃薯。
这张照片由佩蒂特亲自拍摄并发布。他解释，外界看到的“紫色触手”其实只是马铃薯冒出的嫩芽，至于蛋壳表面那些让人误以为是生物纹理的斑点，则是固定在简易温室装置上的魔鬼毡，并非异常物体。
根据说明，这项种植计划是佩蒂特在执行国际太空站第72远征队任务期间，利用个人时间进行的“星际园艺”实验。他还替这颗马铃薯取名为“史普尼克1号”，借此向人类历史上首颗人造卫星致意。
虽然真相已经揭晓，但不少网友看完后仍直呼画面“太有冲击感”。有人留言说，第一眼真的以为有什么东西正准备从蛋里孵出来；也有人打趣表示，魔鬼毡加上紫色嫩芽的组合，实在太像外星生物，甚至笑称“应该马上启动隔离程序”。
也有网友把焦点放回实验本身，询问植物在失重环境下的生长状态。对此，佩蒂特回应，在没有重力的情况下，植物根部会朝四面八方生长，方向不会像地球上那样明显一致，而且他在太空种植的植物，整体生长速度也比在地球时慢得多。
太空站上的小型种植实验近年来越来越受关注，因为这类测试不仅关系到植物在极端环境中的适应能力，也被视为未来长期太空任务的重要基础之一。对外界而言，这次“异形马铃薯”虽然先吓了大家一跳，但也让更多人看到，太空生活并不只有高科技设备，连一颗发芽的马铃薯，都可能成为热门话题。
