一名长期受鼻塞困扰的中年男子，原本以为自己只是慢性鼻窦炎反复发作，没想到在进一步检查时，竟意外揪出极早期鼻咽癌。由于肿瘤发现得早，患者确诊时仍属第一期，也让后续治疗更具优势。
耳鼻喉科医生童宝奎在社交平台分享这宗病例时指出，这名患者求诊时主要是长期鼻塞，并没有流鼻血、耳鸣、颈部肿块等较常被联想到的典型警讯。初步看来，情况更像一般鼻窦发炎，但在内视镜检查过程中，医生除了看到鼻窦炎迹象，也留意到右侧鼻咽部位出现一处非常轻微的不对称。
他说，这个异常并不是明显突起的肿块，外观甚至可以说相当普通，患者颈部也摸不到任何淋巴结肿大。不过，正是这点细微差别，让他提高警觉，没有把它当成单纯发炎一笔带过。
童宝奎表示，自己之所以会特别留意这类变化，与过去受训经验有关。由于鼻咽癌早期表现往往不明显，有时甚至只是一点看似不起眼的不对称，因此当该名患者复诊时，那处异常仍然存在后，他决定进一步建议直接进行门诊切片检查，以确认性质。
结果在切片后不久出炉，病理检查证实确为鼻咽癌。由于病灶非常小，颈部也未见明显淋巴结肿大，临床判断属于极早期的第一期。医生指出，这样的阶段通常意味着治疗机会较佳，治愈率也相对更高，同时放疗造成的负担和副作用，往往也会较轻。
这起个案再次反映，鼻咽癌在初期未必会出现大家熟悉的典型症状，反而可能只是单侧鼻塞、耳闷，或一些容易被误认为普通鼻炎、鼻窦炎的小问题。因此，是否能及早发现，往往取决于检查是否仔细，以及是否愿意对可疑变化保持谨慎。
童宝奎也借此提醒，鼻咽部若出现不对称，并不等于一定就是癌症，但面对这种细微异常时，不能因为外观看起来“不像大问题”就掉以轻心。医学上，很多严重疾病在最初阶段，往往正是藏在这些不明显的细节里。
他也整理出几项较值得提高警觉的迹象，包括颈部出现肿块、单侧鼻塞、单侧耳闷，以及痰中反复带血丝。若这些情况持续出现，尤其集中在单侧，民众应尽早由耳鼻喉科医生进一步检查，而不是长期自行当作普通鼻敏感或发炎处理。
从临床角度来看，真正拉开差距的，往往不是症状有多严重，而是有没有在问题还不明显时就及时发现。对鼻咽癌这类早期不易察觉的疾病而言，越早揪出，后续治疗空间就越大。
