不少人可能都有类似经验：早上刚起床吃早餐，才吃没几口就突然想上厕所。营养师吕孟凡分享，这种情况在她的两个儿子身上就十分明显，例如喝完早餐的牛奶后不久，或早餐吃到一半时就会突然喊“我要上厕所”。其实这种现象在医学上有一个专有名词，叫做“胃结肠反射”。
所谓胃结肠反射（Gastrocolic Reflex），是一种人体自然的生理反应。当食物进入胃部并使胃部扩张时，身体会启动一连串机制，刺激结肠蠕动加快，把肠道中的内容物往直肠方向推动，以腾出空间继续消化新的食物。
这个过程并不是单一机制运作，而是由多种神经与荷尔蒙共同调控。例如胆囊收缩素、血清素、神经降压素以及胃泌素等物质，都可能参与其中。整体来说，这种反射主要通过肌肉、神经以及荷尔蒙三大系统协同作用，来控制肠道的蠕动节奏。
在消化过程中，乙状结肠通常是反应最明显的部位。当胃结肠反射被启动后，这一段肠道会出现周期性的收缩与放松，将食物残渣逐渐推进至直肠。当直肠内压力增加时，人体就会产生明显的便意，从而完成排便。
营养师指出，这种反射在早晨起床后以及进食之后特别活跃。若善加利用这个生理机制，其实有助于改善便秘问题，例如养成每天早餐后上厕所的习惯，同时在早餐中增加膳食纤维摄取，都有助于促进肠道蠕动，让排便更加规律顺畅。
