台湾一名妇女因舌头疼痛久未改善，直到痛到几乎无法进食才前往求医，结果检查发现口腔内已出现大面积肿瘤，最终证实是第三期舌癌。耳鼻喉科医生借此提醒，口腔溃疡若超过两周仍未愈合，不应掉以轻心，必须尽快检查，以免延误治疗。
这名耳鼻喉科医生分享，患者就诊时主诉舌头长期疼痛，打开口腔后可见半边舌头几乎被巨大溃疡型肿瘤占据，情况相当严重。进一步了解后才得知，患者其实早在约半年前已做过初步切片，当时病理报告显示有“非典型细胞”，医生曾建议再接受更深层切片，以进一步确认病灶性质。
不过，患者因担心检查过程可能涉及全身麻醉，一直没有接受后续检查，结果病情持续发展。等到症状明显恶化、疼痛加剧，甚至影响进食后，才再次求医，但此时切片结果已证实为舌癌。
医生指出，肿瘤从舌根一路延伸至舌尖，范围已接近舌头中线，病灶明显扩大。对医疗团队而言，最令人遗憾的，并非只是确诊结果本身，而是病人原本在更早之前已有机会进一步厘清病情，却因为拖延错过处理时机。
从临床角度来看，许多口腔病变初期不一定特别剧痛，也容易被误以为只是普通“嘴破”或发炎，因此不少患者会选择观察、忍耐，甚至自行处理。但医生强调，若溃疡、肿块或疼痛反复出现，尤其持续超过两周仍未好转，就应尽早到耳鼻喉科或头颈外科检查。
院方卫教资料指出，舌癌属于头颈癌的一种，常见类型为鳞状细胞癌，病灶多发生在舌头侧边或舌腹位置。由于舌部肌肉结构复杂，一旦出现恶性病变，往往较容易向深层组织蔓延，因此及早发现格外重要。
相关资料也提到，舌癌的成因目前未必单一，但常见风险因素包括嚼槟榔、吸烟、饮酒、长期口腔卫生不良、蛀牙、佩戴不合适假牙、经常进食过烫食物，以及人类乳突病毒感染等。至于口腔内出现白斑、红斑，或单侧舌面持续存在的肿块、溃疡，也可能属于需要提高警觉的早期警讯。
