美国政府被裁定大规模征收关税违法后，退税压力正快速升高。面对企业、消费者及各州接连提出的索赔行动，当局近日向联邦法院说明，若以现有方式逐一处理退款申请，所需工时可能高达443万1161小时，等同超过505年。
负责关税征收工作的美国海关与边境保护局，必须在周四前向法院提交退还相关款项的时间安排。根据目前披露的资料，这笔可能需退还的非法关税总额约为1660亿美元，折合约6534亿令吉。
美国海关与边境保护局高级官员洛德在上周提交的法庭文件中指出，当前退款申请数量属“前所未有”规模，以现行行政程序和技术系统，难以应付如此庞大的处理量，因此许多申请仍需依赖人工作业。
他表示，部门正在开发可大批量处理退款申请的新系统，预料将在下月中前准备完成，届时有望明显缩短整体处理时间。不过，官方暂未进一步交代完整退款时程。
从案件背景来看，美国最高法院上月已裁定，政府过去实施的大规模关税措施违法，随后大批美国企业迅速入禀，要求拿回已缴付款项。随着诉讼持续扩大，退款问题已从单一法律争议，演变成涉及财政、行政和技术能力的大规模善后工作。
根据美国政府提交的数据，在当年贸易战最激烈阶段，被征收相关非法关税的商品批次超过5300万笔，涉及范围广泛，包括汽车、玩具、服装等多个类别。若全面退还相关税款，当局坦言仍需要更长时间处理。
除了企业索赔，各州州长也开始代表州内居民要求退税，消费者方面则筹备集体诉讼，令追讨规模进一步扩大。有分析认为，最终可能需退还的金额或达到数千亿美元。
依照美国法律，这些退款并非只限于本金，政府还必须一并支付利息。近期法庭文件显示，相关利息目前正以每月约6亿5000万美元、折合约25亿5800万令吉的速度持续累积。
截至目前，白宫并未回应媒体置评请求，美国海关与边境保护局也未另作公开说明。
