美国介入伊朗战事后，外界对战场输赢仍有不同解读，但《华盛顿邮报》专栏作家布特认为，从大国竞争角度来看，真正被推上有利位置的并非华府，而是俄罗斯与中国。按他的分析，美国把军力、财政与战略注意力再次拉回中东，反而让主要对手获得喘息与扩张空间。
布特指出，俄罗斯首先从国际油价急升中受益。自2月28日冲突爆发以来，油价已从每桶73美元升破100美元。作为能源出口国，莫斯科可借此扩大收入，为对乌战争持续提供资金支持。与此同时，特朗普政府放宽印度购买俄罗斯石油的制裁，也被视为进一步减轻俄方压力。
他认为，另一项更受关注的问题，是美国军火库存正在快速消耗，尤其是高价值导引武器与防空拦截飞弹。乌克兰总统泽伦斯基就曾透露，美伊交战最初3天所动用的爱国者飞弹数量，已经超过乌克兰自2022年以来的总使用量。相关说法反映出，美国若长期把资源投向中东，其他战线所能分配到的支援空间势必受限。
在布特看来，这种资源重新倾斜，也会削弱美国应对中国挑战的能力。虽然对伊朗的军事行动，或许能在短期内展示美国打击能力，对北京形成某种威慑，但问题在于，迅速消耗的飞弹与精确武器，本身也是台海防务的重要资源，而补充产能并非短时间内就能完成。
他进一步指出，当特朗普政府同时对多国展开轰炸、提高关税、限制外国学生赴美，并削减研究经费之际，中国却持续加码投资未来产业。根据澳洲战略政策研究所的报告，中国已在74项前沿科技中的66项占据领先位置，涵盖人工智能、超导体、量子运算及光通讯等领域。
从制造业与科技产业布局来看，布特也列举，中国目前生产全球约七成电动车、八成智能手机、八成锂电池，以及九成无人机。去年中国市场售出的新车中，接近一半为电动车或油电混合车；相较之下，美国仅有22%。他认为，在美国国会废除电动车税务抵免后，这项差距可能进一步扩大。
在军事层面，布特形容，中国不仅拥有全球最大规模海军，也持续扩充弹道飞弹与核武力量，并发展可在美国本土附近发动核攻击的潜舰。五角大厦也指出，中国正稳步朝向习近平设定的目标推进，即在2027年底前具备对台作战并取胜的能力。
文章也把焦点拉回美国长期战略困境。华府过去数十年多次提出“抽身中东、转向亚太”，但始终未能真正摆脱中东牵制。欧巴马政府早在2011年就提出战略重心转向亚太，特朗普也曾在2016年批评政权更迭与国家建设策略失败，并承诺聚焦美国国内事务；但如今，美国却再次把大量资源投入中东局势。
从战略逻辑来看，大国竞争最忌分散资源。无论战场短期战果如何，一旦军费、军火、外交精力与政策焦点被持续拖入单一地区，就可能影响美国在欧洲与印太两线的应对能力。这也是布特整篇文章的核心判断：中东战事未必只是一场区域冲突，更可能改写华府与主要竞争对手之间的力量消长。
布特最后表示，伊朗虽然长期敌视美国，但即使在这轮空袭发生前，也难以证明伊朗对美国本土构成立即而重大的威胁。他认为，即便去年6月空袭未如特朗普所言“彻底摧毁”伊朗核计划，也已足以拖慢其技术进展，因此并不存在足以合理化特朗普于2月28日突然开战的迫切条件。
他警告，在美国国债已逼近39兆美元、战争成本又需依靠赤字融资的情况下，这场新一轮冲突最终可能不是削弱伊朗，而是反过来削弱美国与更关键对手竞争的能力，而这些对手，正是伊朗背后的俄罗斯与中国。
