一项针对女性生育历程与健康老化的研究显示，完全没有生育，或一生生育子女数量明显偏高的女性，晚年健康表现可能都不如中间族群，生物老化速度也相对较快。
根据报道，芬兰赫尔辛基大学研究团队分析后发现，女性在繁殖与身体维持之间，可能存在资源分配上的平衡问题。研究人员指出，人体的时间与能量有限，当更多资源投入怀孕、生育与养育过程，留给身体修复与维持机能的空间，可能相对减少。
这项研究并非只看单一因素，而是尝试从更完整的生育历程切入。团队整理了1万4836名女性双胞胎资料，以尽量减少基因差异对结果的干扰，其中另有1054人进一步接受生物老化指标检测。
研究人员再依据受试者一生中活产子女人数，以及生育发生的时间点，将她们分成7组作比较。结果显示，没有生育的女性，以及平均生育约6.8名子女的高生育组，在生物老化与死亡风险方面，整体表现都较差。
研究也观察到，较早生育的女性，一度呈现老化较快、寿命较短的趋势。不过，当团队把饮酒习惯、身体质量指数（BMI）等因素纳入考量后，这项差异大多减弱，显示早育与健康结果之间，可能还牵涉其他生活或身体条件。
相较之下，无子女女性与高生育数女性的风险关联，在调整其他因素后仍然存在。换言之，这两类群体在统计上与较不理想的健康结局之间，仍保有一定关联。
从整体数据来看，生物老化指标与死亡风险相对较低的一组，是平均生育约2至3名子女、怀孕年龄大致落在24岁至38岁之间的女性。研究据此认为，生育数量与时机之间，可能存在某种较为平衡的状态。
至于为何完全没有生育的女性，也会出现类似较差结果，研究团队表示，现有演化理论并不足以完整解释，背后可能还涉及本研究未能直接测量的因素，例如原有疾病或身体状况，这些因素既可能影响生育情况，也可能影响后来的健康表现。
赫尔辛基大学表观遗传学家米娜．奥利凯宁指出，一个人的生物年龄若高于实际年龄，死亡风险通常也会较高。她表示，人生历程中的一些选择与经历，可能会在身体上留下可提早测得的生物痕迹，而这些变化未必要到晚年才会显现。
研究团队也提到，在部分分析中，年轻时生育与生物老化之间同样存在关联。这类现象可能也能从演化角度理解，因为自然选择未必优先考虑长寿，而可能偏向较早繁殖、缩短世代间隔，即使这类策略可能伴随老化相关的健康代价。
不过，研究人员强调，这项研究呈现的是统计关联，而非直接证明因果关系。换言之，研究并不能简单下结论说“没生孩子”或“生太多孩子”必然导致寿命缩短，只能说明在大样本群体中，确实观察到相关趋势。
