一项追踪瑞典长者长达15年的研究显示，饮食型态与慢性病“越叠越多”的速度存在显著关联：长期更贴近地中海、MIND等健康饮食的人，慢性病累积得较慢；相反，偏向促发炎饮食者，疾病累积速度更快。研究人员指出，这意味“吃什么、怎么吃”，可能是影响老年多重慢性病进展的可调整因素之一。
该研究刊登在国际期刊《自然衰老》（Nature Aging），分析瑞典SNAC-K队列中2473名社区长者的长期数据，观察不同饮食模式与慢性病累积之间的关系。研究将“多重疾病共存”以慢性病总数来衡量，并进一步分为心血管、神经精神及肌肉骨骼等系统，借此比较饮食与各类疾病累积速度的差异。
研究结果显示，越符合MIND饮食、替代健康饮食指数（AHEI）与替代地中海饮食（AMED）的人，每年慢性病累积速度较慢；而促发炎饮食指数（EDII）分数越高者，慢性病累积速度则更快。研究也发现，这种关联在心血管与神经精神相关疾病（研究中包含失智症相关类别）更为明显，但在肌肉骨骼类疾病的累积上则未观察到相同关联。
研究团队进一步比较不同饮食遵从程度的差距：以15年追踪期来看，健康饮食遵从度处于较高水平者，慢性病总数与低水平者之间，平均可相差约2种左右的慢性疾病；而促发炎饮食遵从度较高者，也呈现相反方向的差距。研究人员指出，这些发现支持“提升饮食质量”可能有助放慢多重慢性病的进展速度，但研究本身属于观察性分析，仍需结合更多研究来厘清因果机制与最佳建议。
从饮食内容来看，研究所讨论的多种“健康饮食模式”大致都有共同点：强调蔬菜与水果、全谷类、坚果与豆类、以不饱和脂肪为主，并减少甜食、红肉与加工肉、含糖饮料等；促发炎饮食则更偏向红肉与加工肉、精制谷物、甜饮等组合。
以日常更容易操作的方式来说，上述健康饮食的核心食材，经常被归纳为几类“常见天然食物”：深色叶菜、各类水果与莓果、坚果、全谷类、鱼类，以及以橄榄油等不饱和脂肪作为主要用油来源；同时把加工肉、油炸与高糖饮食的频率降下来。研究团队也表示，下一步将继续找出对延缓多重慢性病最关键的饮食建议，以及哪些长者族群可能受益更明显。
