不少人向往退休后环游世界，但高昂旅费往往让梦想止步。英国一名69岁的退休女性，却在退休金极其有限的情况下，坚持旅行长达20年，足迹遍布欧洲与多个国家，而她的省钱秘诀只有一个——替人看房、照顾宠物。
综合《每日快报》《每日邮报》报道，现年69岁的蒂拉·圣克莱（Tiera St. Claire）过去20年几乎过着“无固定住所”的生活，但并非流浪街头，而是以旅居方式生活在世界各地。她每月退休金只有300英镑（约1640令吉），几乎没有存款，却依然负担得起长期旅行。
她透露，一切的起点来自一次偶然的帮忙。多年前，一名住在夏威夷的朋友请她前去照顾宠物，她答应后发现，这种方式不仅省下住宿费，还能深入当地生活，“如果不是这样旅行，我根本负担不起度假。”
2005年结束婚姻后，圣克莱正式踏上旅途。她曾多次完成西班牙徒步朝圣之路，至今已走过15趟。透过替人看房与照顾宠物，她几乎免去房租开销，仅需负担饮食与通讯费用。行李通常只装在一个旅行袋中，其他物品则寄放在朋友家。
这些年，她靠着这套方式旅居夏威夷、纽约、佛州，也在伦敦、马德里及西班牙多座城市长期接案。她照顾过的宠物五花八门，从猫狗到天竺鼠、小老鼠，甚至蛇都有，“我其实挺喜欢蛇的。”
不过，长期旅行并非全然浪漫。圣克莱坦言，独旅最难的是孤独感，但照顾宠物恰好弥补了人与人之间的情感缺口，“我很容易和动物建立感情，它们让我不再感到空虚。”
除了旅行，她也写日记、偶尔教书，还曾在美国谈过一段恋爱。她强调，随着年纪增长，更要重视体能与安全，这会让人在旅途中更安心。
她常透过媒合平台 HouseSit Match 接案。该平台创办人指出，越来越多退休族选择“慢旅行”，用看房、照顾宠物的方式降低开销，甚至连水电费都由屋主负担，“这种旅行方式一试就会上瘾。”
不过，专家也提醒，不同国家对“看房、照顾宠物”的认定不同，有些国家视为工作，可能需要工作签证，出发前务必确认相关规定。
在物价飞涨的时代，圣克莱的经历证明，就算退休金不多，只要方式对了，环游世界也不再只是梦想。
