天文学界近日传出震撼性进展，研究人员可能首次捕捉到一种前所未见的极端天体爆发现象，被暂称为“超级千新星”（superkilonova）。根据观测资料，一颗质量庞大、走向生命终点的恒星在崩塌过程中，核心疑似先一分为二，随后在极短时间内再次猛烈相撞，触发了一场融合超新星与千新星特征的连环爆炸。
这项发现不仅动摇了学界长期以来对中子星质量极限的认知，也为宇宙中黄金、铂金等重元素的来源提供了全新的观测线索。
科普媒体《LiveScience》引述研究团队说明，这起编号为“AT2025ulz”的事件，于今年8月18日率先被美国LIGO与欧洲Virgo重力波探测器捕捉到。当时的重力波讯号显示，现场发生了致密天体的合并。随后，美国加州的茨威基瞬变设施（ZTF）在同一位置观测到迅速变暗的红色光芒，这正是典型千新星的特征，意味着大量重元素正在被“锻造”。
然而，事态发展很快出现异常。该天体并未按预期逐渐消失，反而再次增亮，且光谱由红转蓝，呈现出超新星才有的能量释放模式。研究人员据此提出新模型，推测这是一颗高速自转的恒星在塌缩时，核心不稳定分裂成两颗质量较小的中子星，而这对“新生双星”在短短数小时内再次碰撞，制造出“爆炸中的爆炸”。
这种罕见的复合机制，恰好解释了观测中先出现千新星红光、随后转为超新星蓝光的矛盾现象。
更引人关注的是重力波数据所揭示的质量讯息。分析显示，参与合并的两颗中子星中，至少有一颗的质量有高达99%的概率低于太阳质量，这与主流恒星理论形成正面冲突。长期以来，天文学界普遍认为，中子星的质量下限应不低于太阳质量的约1.2倍。
研究团队指出，唯有在极端快速旋转、并发生核心分裂的恒星坍缩情境下，才可能诞生如此“轻量级”的中子星。尽管目前仍需谨慎排除两起无关天体事件偶然叠加的可能，但若“超级千新星”最终获得确认，将对天体演化理论带来突破性影响。
卡内基美隆大学助理教授安东内拉·帕尔默塞表示，一旦这种现象被证实，未来有望透过韦拉·鲁宾天文台或美国太空总署的罗曼太空望远镜，发现更多类似案例。相关研究被视为解开宇宙重元素形成之谜的重要一步。
