63岁的林先生自去年年底起反覆出现原因不明的高烧，辗转多家诊所与不同专科就医，却始终查不出病因。直到转介至感染科进一步检查，抽血结果显示血小板明显偏低，影像检查也发现脾脏肿大并伴随腹水。住院期间接受心脏超音波检查后，意外发现其三尖瓣存在重度逆流，瓣膜上甚至长出细菌感染的赘生物，最终确诊为感染性心内膜炎。经医疗团队评估后，为他置换生物性人工瓣膜，病情才得以稳定并顺利康复。
三尖瓣逆流其实并非罕见现象。根据国外统计，高达七至八成的健康族群都可能出现轻微的三尖瓣逆流，但达到中度或重度者比例不高，仅约占整体人口的一至二成。由于早期症状并不明显，多数患者在初期几乎没有不适感，直到逆流加重、出现水肿等问题才察觉异常，往往已发展成较严重阶段。
台北慈济医院感染科医师杨凯文指出，三尖瓣位于右心房与右心室之间，负责引导血液单向流动，避免血液倒流，其功能与左心房、左心室之间的二尖瓣相似。导致三尖瓣逆流的原因相当多元，包括风湿性心脏病、感染性心内膜炎、二尖瓣或主动脉瓣病变、心律不整，甚至长期吸烟、慢性呼吸道疾病及自体免疫疾病，都可能成为诱因。
他进一步说明，当三尖瓣功能受损，血液回流至右心房，会使心房压力上升，进而影响全身静脉回流，造成器官负担增加。若逆流情况严重且未及时处理，部分患者可能出现肝脏与脾脏病变，如肝硬化或脾脏肿大。由于脾脏具有造血与过滤血球的功能，一旦肿大过度，便可能破坏血球，导致全身性血球减少。
在治疗方面，杨凯文表示，大多数三尖瓣逆流可先透过药物控制，但若病情进展为重度，且药物效果有限，同时合并右心室功能异常，就必须考虑手术介入。不过，这类手术在临床上并不常见，诊断主要仰赖心脏超音波，手术方式则会依据病人状况选择传统开胸或微创手术。以林先生为例，由于血球指数极低、免疫力较差，医疗团队担心术中出血风险，最终决定采用开胸方式更换人工瓣膜，并同步清除感染赘生物。
杨凯文提醒，若出现长期不明原因的水肿、疲倦或反覆发烧，应提高警觉，尽早就医检查是否与心脏疾病或感染有关；已有心脏瓣膜问题者，更应定期回诊追踪，及早发现变化并介入治疗，避免小问题拖延成严重疾病。
