台湾一名60岁退休水电师傅，右肩疼痛持续半年，起初以为是长年劳损造成的五十肩或肌肉拉伤，便自行贴酸痛贴布、接受复健治疗，但症状始终没有改善。直到出现右手无力、连拿水杯都困难，并伴随频繁咳嗽，才前往医院检查。影像结果显示，他的肺部顶端长出了肿瘤，已侵犯神经与肋骨，最终确诊为肺癌第四期。
医生表示，如果能在半年之前发现肿瘤，治疗效果可能会有很大不同。
误诊为肩膀问题，直到症状恶化才发现
国泰医院胸腔外科医生刘祖豪解释，肺脏最上方与锁骨、肋骨以及支配手臂活动的神经和血管紧邻，肺尖部的肿瘤容易压迫这些结构，从而引起肩膀和手臂的剧烈疼痛。这种肿瘤被称为“肺尖肿瘤”或“潘考斯特肿瘤”（Pancoast tumor），约占所有肺癌的3%至5%。
由于肺尖肿瘤早期通常没有咳嗽、喘息或胸闷等典型肺癌症状，患者往往误以为是骨骼或肌肉问题，因此可能在骨科或复健科就诊数月而未察觉异常。刘祖豪提醒，如果肩膀疼痛超过一个月未见好转，尤其是有长期吸烟史的人，应该提高警觉。
警惕合并异常症状
肌肉或筋骨的酸痛通常在休息后会减轻，但如果肩膀疼痛在静止时依然持续、夜间加剧，甚至伴随手臂无力、肌肉萎缩、体重下降或慢性咳嗽等症状，便有可能是肺部病变的信号。如果症状进一步扩展，出现单侧眼皮下垂、瞳孔大小不一等神经压迫表现，应该立即就医。
刘祖豪建议，中老年人或长期吸烟者，一旦出现不明原因的肩膀痛，应主动要求做胸部X光检查。他强调：“虽然大部分肩痛源自骨科问题，但做一次胸部检查，比延误癌症诊断更为安全。”
早期发现，治疗效果更佳
医生指出，早期肺癌若能及时发现，并通过手术切除、放疗或靶向药物治疗，五年存活率可大大提高。然而，如果等到肿瘤已经侵犯神经或骨骼才确诊，治疗效果将大大受限，且进入晚期的治愈机会较小。
这起案例提醒大众，肩膀痛并不总是简单的肌肉或骨骼问题。如果症状长期未改善、疼痛加剧，或伴随其他身体变化，必须尽早就医，排查肺部疾病。刘祖豪总结道：“提早发现、提早治疗，始终是对抗癌症最关键的一步。”
