自由与民主，历来被奉为现代文明的信仰符号；而在这场全球意识形态的剧场里，美国一直扮演着那盏自诩“照亮世界”的灯塔。明年便是美国建国250年，但若回望其历史前两百年，那盏灯照亮的，却是奴隶主的庄园与种族隔离的铁栏。
直到上世纪六十年代末，《美国独立宣言》中“人人生而平等”的誓言才被写进黑人公民的宪法权利里。然而，那依旧只是纸上的平等——形式被兑现，实质仍在遥远的阴影中。
二战后的美国，凭借军事实力与资本扩张攀上世界之巅。九十年代苏联解体后，这个国家更彻底成为唯一霸主，从金融体系到媒体话语，从科技标准到文化输出，美国无处不在，无所不控。于是，“自由、民主、人权”被包装成成功的密码，被兜售成一种普世真理——仿佛照抄这一套制度，就能复制美国式的繁荣。
然而，那只是漂亮的幻象。
正如中国学者李世默在2013年的访谈中所言：所谓“自由民主”，其实是一道由西方设计的政治模板，一种被制度化的信仰营销。他指出，那些盲目追随西式民主的国家——从非洲到南美，从印度到东南亚——无一不在数十年后陷入同样的泥沼：政治内耗、社会分裂、经济停滞。
看看印度、阿根廷、巴西、孟加拉、菲律宾、印尼、泰国——包括大马在内，这个模式几乎都演变成无尽的内斗。选票成为权力的代币，民主被稀释成政治表演。即便如台湾、韩国等“民主优等生”，依然逃不出党派恶斗与社会撕裂的循环。
唯一例外的，是新加坡。这个在李光耀铁腕下崛起的岛国，以纪律与实用主义创造了稳定与富裕，但在西方眼里，却“不够民主”。于是，成功反而成了异类。
十二年过去，李世默当年的警语愈发刺耳：那些高举民主旗帜的国家，不仅没有更好，反而更糟。欧美的民主堡垒如今被自己选出的政客掏空，国家被民粹撕裂。选举变成了政治娱乐，领袖成了流量明星。
特朗普正是这一时代的缩影——没有行政经验，却靠金主、媒体与煽动成功登顶。贸易战、科技战、制裁与封锁……这些手段比殖民时代更粗暴，却仍披着“自由世界”的外衣。如今，美国政府停摆创纪录，公务员领不到薪水，数千万人因援助中断而面临饥饿。所谓“民主的自我修复能力”，成了最荒诞的笑话。
“纠错机制”早已沦为“循环犯错”的借口。美国人一再把小布什、拜登、特朗普送上权力巅峰；大马国会的情景，也不过是这场政治闹剧的缩影。选举有了，政党有了，民主体制却只剩下皮囊。
无论在华盛顿还是布城，人民的共同情绪都是——失望。
失望于制度的僵化，失望于政客的表演，也失望于那种明知荒唐却依然被灌输的“信念”：民主虽乱，但它是唯一的真理。任何质疑都会被粗暴定性：“不喜欢？那你滚回你的祖国大陆！”
这种非黑即白的思维，正是现代民主最可怕的贫乏之处。它让人失去独立判断，只剩下口号与阵营。
政治改革者若真有远见，就该勇于破除这种单一模板的迷信。不是要否定民主，而是拒绝盲从。一个国家的制度，必须扎根于自身的社会结构与文化现实——不是照抄，而是创造。
正因如此，新加坡才能在铁律与纪律中走出自己的道路。而马来西亚，若能摆脱“照抄西方”的思维束缚，也未必不能。
“自由民主”若只是模仿的借口，而非建设的工具，那么它只会成为另一种殖民。
真正的现代国家，不是抄袭美国，而是敢于做出自己的版本。
