财政部秘书长拿督佐汉马末澄清，外界指政府在2026年财政预算案中削减“关爱援助金（STR）”与“关爱基本援助金（SARA）”拨款的说法并不属实。
他说，两项援助的总额与往年相同，只是发放方式经过调整，以确保援助更具针对性、更能惠及真正需要的人群。
“首相拿督斯里安华在提呈预算案时已说明，两项援助总拨款维持在150亿令吉。其中20亿令吉将用于明年2月发放的一次性100令吉‘关爱基本援助金’，预计2000万人受惠。其余130亿令吉则涵盖STR及按月发放的SARA，数额并未减少，仅是发放方式不同。”
佐汉马末在接受《光芒日报》专访时指出，2025年两项援助的拨款比例调整是为了提升精准度。去年STR与SARA的拨款分别为80亿令吉与50亿令吉，而在2026年，STR拨款为50亿令吉，SARA则增至80亿令吉。
“关爱基本援助金更直接针对家庭生活成本的压力，相比一次性汇入户头的STR，SARA的月发机制能确保援助真正用于日常所需。”
他强调，这项调整并未忽略单身群体的福利。“单身人士去年获得600令吉援助，明年依然相同，只是改为每月发放50令吉，更具持续性。”
分阶段降低财政赤字
谈及财政纪律，佐汉马末表示，任何削减赤字的举措都必须循序渐进，以避免冲击人民生活及国家发展。
他坦言，政府确实承受高额债务与财政赤字，但“不能一刀切”。
“昌明政府接手时，前朝遗留的赤字在2021年高达6.4%，当年借贷规模约1000亿令吉。政府上台后成功逐年下降——2022年为5.5%，2023年降至5%，2024年为4.1%，今年目标3.8%，并计划在2026年降至3.5%。”
他指出，降低赤字的关键在于控制新借贷的需求。“只要政府实行赤字预算，就不可避免需要借款，因为支出仍高于收入。”
否认“动用GLC资金”说法
此外，佐汉马末驳斥外界指政府动用政府关联投资公司（GLIC）与政联公司（GLC）资金等同“掠夺资源”的说法。
“GLIC与GLC都是依据自身财务能力进行战略性投资，为国家发展议程提供支撑。这些投资兼具社会与商业回报，并非‘杀鸡取卵’。”
他重申，政府的目标是通过制度化、精准化的财政管理，确保国家经济增长与社会保障并行。
