《科学新闻网站》报道，英国著名的“侏罗纪海岸”近日证实，发现一具极为完整的海生爬行动物化石，年代可追溯至约1.9亿年前侏罗纪早期的“普林斯巴赫期”（Pliensbachian period）。这是一种前所未见的鱼龙（ichthyosaur）新物种，因其独特的外形被昵称为“多塞特剑龙”（Sword Dragon of Dorset），这项发现为鱼龙演化史填补了重要的空白。
这具珍贵化石其实早在 24 年前就被业余收藏家克里斯·穆尔（Chris Moore）发现。他回忆，当时大多数鱼龙化石都被压扁变形，但这具标本不仅“完整立体”，还拥有如同利剑般的长吻，上面密布数百颗细小锋利的牙齿。
这件化石从被发现到正式命名，前后经历了长达 24 年的过程。标本最初被送往加拿大皇家安大略博物馆，由专家进行研究，但因故论文未能完成。直到专家退休后，古生物学家洛马克斯博士（Dr. Lomax）接手，才最终确认它属于一个全新的物种。
研究团队根据这具标本的特征，将其正式命名为 Xiphodracon goldencapensis，意为“剑龙”。这只鱼龙体长约 3 公尺，化石之所以保存如此完好，是因为当时该地区是缺氧的有毒泥沼海床，动物遗骸沉入海底后不易受到破坏。
克里斯·穆尔后来又找到第二具标本，目前收藏于英国多塞特郡的遗产中心。由于下颚弯曲，这具化石被戏称为“Gonzo”，推测这只鱼龙在死亡时可能直直坠入海床沉积物中。
这项研究已发表在《古生物学论文》（Papers in Palaeontology）期刊。专家指出，普林斯巴赫期是鱼龙演化史上一个关键的转折阶段，当时全球动物群正在经历剧烈的更替，但相关研究一直非常有限，因此这次发现具有重大意义。
洛马克斯博士表示，这一发现“填补了鱼龙演化过程中关键时期的知识空白”。研究团队进一步推测，这种鱼龙拥有锋利的长吻与密集的牙齿，可能以鱼类和乌贼为主要猎物。此外，它的眼睛非常大，鼻孔周围的一块“泪骨”（lacrimal）结构极为罕见，是此前从未发现的特征之一。
更令人兴奋的是，科学家认为化石中可能还保留着部分胃内容物，未来的深入研究有望揭示这种远古掠食者的真实生活面貌。
