美国男子阿莫尔·科利（Amol Kohli）的人生堪称“打工仔逆袭”的最佳写照——15岁时，他只是连锁餐厅Friendly’s的一名时薪5美元的工读生，洗碗、挖冰淇淋、打扫全都干。经过22年的努力，他今年正式收购Friendly’s母公司Brix Holdings及旗下多个餐饮品牌，从当年的兼职生一路成长为如今的餐饮集团老板。
据《CNBC》报道，科利2003年在费城地区的Friendly’s门店开始打工，本只是想赚点零用钱。升学后，他主修金融与行销，即便在大学期间，也利用暑假每周工作5至6天，从后厨、保险、薪资到食材成本，逐渐熟悉了餐厅运作模式，并开始协助加盟商解决实际问题。
2011年，他以优异成绩毕业，却选择留在餐饮业，担任Friendly’s区域经理，而不是进入金融业发展。数年后，他投资25万美元收购一家濒临倒闭的加盟店，凭借贷款、积蓄和亲友支持踏出创业第一步，逐步扩展到经营31间门市。
疫情期间，公司转折点到来。2020年Friendly’s因销售额暴跌申请破产保护，隔年以不到200万美元卖给Brix Holdings。今年5月，科利成立自己的投资集团Legacy Brands International，目标直指收购Brix Holdings。7月22日，他正式完成收购，不仅掌握Friendly’s，还接手旗下包括Clean Juice、Orange Leaf等在内的6个品牌，总计超过250家门市。
现年37岁的科利感慨万分，他大半生几乎都在Friendly’s度过，从基层员工一步步走到品牌老板，形容这段旅程“不可思议”。不过，他也坦言挑战依旧严峻，Friendly’s的门市数量从1990年代的800多家锐减到如今百余家。他计划引入更多科技提升品牌现代化，并吸引新加盟主进驻。
科利强调，他的管理团队中不乏出身洗碗工、厨师的人。他希望外界改变看法，将餐饮服务业视为可以长期发展的事业，而非“毕业前的打工过渡”。他说：“这是少数能从基层做起，一路做到执行长甚至高层主管的产业。”
