35岁的澳洲企业家尼克·莫尔纳（Nick Molnar），凭着敏锐的创业直觉与关键伯乐的鼓励，从电商卖珠宝起步，到打造出全球知名的「先买后付」平台 Afterpay，仅用7年时间就让公司以惊人价格被收购，写下创业界的传奇。
根据 CNBC 报导，莫尔纳成长于悉尼，家族经营珠宝生意让他自小浸润在零售环境中。他回忆说：“父母都是零售创业家，他们教会我交易的细节与经营之道。零售对我来说就像刻在血液里。” 少年时期，他便开始在 eBay 贩售家族珠宝，甚至自建网站拓展销售。
大学毕业后，他原计划进入金融业，却因履历上的“珠宝创业”背景反而屡遭拒绝。投资银行面试官会质疑他：“你已经有很成功的事业了，为何还要来应征？” 这种矛盾让他一度困惑。
真正的转折发生在 2011 年。当时他加入创投公司 M.H. Carnegie & Co.，老板马克·卡内基（Mark Carnegie）却成了他创业路上最大的推手。卡内基经常追问他每天珠宝销售多少，还直言：“你在我公司简直是浪费才能。我给你一年时间，保留你的职位，你去创业吧，但我敢说你不会回来了。”
于是，莫尔纳在 2012 年毅然辞职，一边继续珠宝生意，一边与邻居安东尼·艾森（Anthony Eisen）合作，2014 年正式创立 Afterpay，推出全新的“先买后付”模式。这一构想精准击中千禧世代抗拒信用卡的心理需求。莫尔纳说：“我知道他们不想被信用卡绑住，他们需要一种更灵活的方式管理开销。”
事实证明，他的判断极为正确。2014 年还属新鲜的理念，如今已成为主流消费方式。2021 年 8 月，Afterpay 被推特（Twitter）创办人杰克·多西（Jack Dorsey）旗下的金融科技公司 Square（现 Block）以 290 亿美元天价收购。
回顾创业路，莫尔纳坦言，自己当初选择上班是为了家庭稳定与收入保障。外界不断提醒他“新创失败率极高”，若非卡内基的鼓励与承诺，他未必敢踏出关键一步。他说：“我骨子里是个企业家，但我需要有人让我相信自己。”
与许多先尝尽失败的创业者不同，莫尔纳少了失败带来的恐惧与“这行不通”的肌肉记忆。他反而认为，这份“无知”让他敢于坚持到底，也成为他最大的“超能力”。
