俄罗斯堪察加半岛东侧外海周三上午发生规模8.8强震，日本太平洋沿岸多个地区随即发布海啸警报，从北海道一路至和歌山县皆列为警戒区域。岩手县的久慈港最先出现显著影响，监测到海啸浪高达1.3公尺，现场渔船剧烈摇晃，港岸水位一度几乎淹没地面。
日本气象厅指出，海啸可能持续一天，目前尚无法判断何时能全面解除警报。气象厅召开记者会表示，岩手县是目前观测到浪高最大的区域，其他地区则测得10至60公分不等的海浪。
现场画面显示，久慈港原本静止的船只随海水涨退反覆起伏，甚至出现潮水逼近路面的情形。日媒将1小时影像快转400倍后，清楚显示海面高度快速变化。
气象厅也提醒，此次海啸结构与1952年北海道十胜外海地震相似。该次地震引发海啸曾达6至7公尺，并持续一天，因此呼吁民众提高警惕，切勿在第一波过后就掉以轻心。
灾害科学专家今村文彦分析称，这场海啸属于“远地海啸”类型，海水非瞬间冲击式上升，而是周期性上涨并伴随强劲水流。他表示，这种现象虽不如传统印象中的“巨浪”惊人，但冲击力同样不容小觑。
截至周三下午，日本已对199万人发出“避难指示”，另有逾1万人收到最高等级“紧急安全确保”通知，要求立即前往高处或安全建筑避难。海啸浪高方面，北海道根室市观测到80公分、钏路市与十胜港30至40公分、宫城县石卷市70公分，其他多地也出现30至40公分波高。
尽管震央距离日本本岛较远，日本气象厅表示目前没有迹象显示会引发北海道三陆外海的另一场大地震，但仍强调防震准备不可松懈。
官方特别提醒，海啸即使浪高看似不高，也具有极大破坏力。仅20公分的浪高已足以使人站立不稳；50公分需依附支撑物；70公分则可将成年人冲走；一旦达1公尺，更是足以造成严重伤害甚至致命。
此外，美国国家海洋暨大气总署（NOAA）指出，海啸波已扩散至阿拉斯加及夏威夷。夏威夷的欧胡岛北岸录得浪高逾120公分，茂宜岛更达150公分。夏威夷州政府虽未发现重大灾情，但已关闭所有商用港口与码头，毛伊岛卡胡卢伊机场也全面停飞。
专家呼吁民众持续关注官方警报，不要在海啸首波后贸然返回低洼区，务必等待全面解除警戒再行返家。
