俗话说：「一天一苹果，医生远离我。」虽然这句成语不代表苹果能包治百病，但营养专家指出，苹果富含多种关键营养素，尤其在帮助降低胆固醇、维护心血管健康方面，确实有实质功效。
根据《eatingwell.com》报导，苹果被称为「降胆固醇之王」，主要归功于它含有大量可溶性膳食纤维，尤其是果胶。营养师米歇尔·鲁森斯坦（Michelle Routhenstein）解释，果胶能与肠道中的胆固醇及胆汁酸结合，阻止它们被人体吸收，并促进排出，从而降低血液中的胆固醇含量。
一颗中等大小、连皮食用的苹果大约含有4克膳食纤维，约占成人每日所需的15%。研究也发现，高胆固醇人士若每天吃两颗苹果，坚持八周，体内总胆固醇与低密度脂蛋白（坏胆固醇）的比值显著下降。
苹果对健康的益处不仅止于此，它也是肠道的好朋友。专家指出，肠道健康与全身多项系统密切相关，包括心脏功能。苹果中的果胶还兼具“益生元”的作用，为肠道内有益菌提供营养，有助于维持菌群平衡，进而影响胆固醇代谢。
营养师赛达·法里德（Syeda Farid）补充，果胶进入大肠后会被发酵，产生短链脂肪酸，这类物质不仅支持肠道功能，还能抑制肝脏合成胆固醇，有助于降低血中胆固醇水平。
此外，苹果还富含多酚类化合物，这些天然抗氧化物能减缓氧化压力、抗发炎，并阻止胆固醇在血管壁堆积，从而预防动脉硬化。多酚也被发现有调节脂质代谢的潜力，对心血管健康非常有利。
苹果也是维生素C的优质来源之一，这种抗氧化维生素可预防低密度脂蛋白被氧化，进一步协助稳定胆固醇水平。
更有趣的是，苹果中还天然含有植物固醇，每100克苹果大约含有12到18毫克。这类成分能抑制胆固醇吸收，有助于降低血中胆固醇。研究显示，高胆固醇患者若长期食用富含植物固醇的饮食，其胆固醇数值通常会显著下降。
总而言之，苹果虽然不是灵丹妙药，但其丰富的营养组合确实对心血管与整体健康带来多重益处。将它纳入每日饮食，无疑是简单又有效的健康习惯。
