《星报》前北马区新闻编辑苏达卡近日在专栏撰文，分享他与槟州前首席部长丹斯里许子根时隔17年的再度会面，并坦言许多感受令他震撼。
这次会面约在两周前，由苏达卡主动约请，两人共进早餐，闲话家常。当谈话结束准备离开时，苏达卡陪同许子根走向泊车处，却意外看到对方驾驶的竟是一辆国产迈薇（Myvi），且并无司机随行，这让他深感惊讶。
许子根对此笑言，开小车较方便泊车。他还透露，自己退休后于2013年购买了一辆二手宝马，用于长途出行。
“当天他穿着轻便的便服走入餐厅，不细看还真认不出。他比以前看起来矮了些，我跟他说，他还幽默地回我一句：‘缩水了。’”
苏达卡提到，过去他眼中许子根总是乘坐PG1号官车、身边配有司机与保镖，如今却是一个再普通不过的人。他感慨地说：“看着如今一些政客的荒腔走板，我对许子根的尊敬反而更深了。”
许子根坦然表示，他从不在意外界批评，也强调自己和前首长林苍佑一样，从未将批评者告上法庭。
苏达卡回忆，自己虽非许子根的忠实支持者，毕竟后者出身国阵阵营，但他始终将许子根与林苍佑并列为“廉洁与高效”的领导典范。他坦言，过去在许子根担任首长期间，自己从未想过与他合照，但这一次，却主动要求拍照留念。
“从1990年至2008年，我担任《每日新闻》与《星报》记者期间，多次采访许子根的新闻发布会与活动。我认识他，是在他担任林苍佑的政治秘书时。”
他也特别强调，许子根的施政从未煽动非穆斯林情绪，留下的，是一个干净、廉洁的政府。“多少人记得，他和林苍佑曾卷入过任何贪腐丑闻吗？”
尽管有人批评许子根“软弱”，未敢强硬对抗巫统强势作风，坊间更曾流传不少讽刺笑话，但苏达卡质疑：“当年贴标签的人，如今是否仍坚守当初的政治理念？”
他暗讽一些曾高喊正义与改革的“斗士”在掌权后失去了原则。“那些年不断敲打首长办公室门的人，如今掌权，却沉默了。”他提出一连串未解的问题——赵明福事件、司法独立、贪腐领袖免控（DNAA）、大学预科班种族配额——讽刺“翻转”的不只是权力结构，还有立场与良知。
苏达卡也坦言，自己对政治的早期看法受《马来西亚的定时炸弹》这本书深刻影响。他在17岁那年读到这本书，思想便发生了转变，甚至形容自己“被荼毒”。当时家中经营书报摊，这本书正是畅销品之一。
隔年他成为学生领袖，参加了一场为期三天的公民课程，课程意图灌输支持中央政府政策的观念，强调马来人为何需要“拐杖”来与其他族群竞争。
“但对一个在园丘长大的贫穷孩子来说，这样的‘洗脑’课程，反而令我更清楚看见真实的社会不公。”如今年岁渐长的苏达卡说，自己也更有智慧回望这一切，“我不再是那个天真的17岁少年。”
