多摄取蔬菜对身体健康有益，这是广为人知的常识。根据卫福部国健署2012年发布的国民饮食指南，每日建议摄取3～5份蔬菜。美国卫生与公众服务部（HHS）和农业部（USDA）2016年的美国版饮食指南更进一步指出，为了实现营养均衡，除了强调蔬菜的重要性外，还应摄取不同颜色和种类的蔬菜。
然而，尽管全球普遍强调增加蔬菜摄入量的重要性，国际知名医学期刊《The Lancet》在2017年8月29日发表的一项研究提出，生菜与煮熟的蔬菜对人体的影响并不相同。
该研究最初旨在了解水果、蔬菜和豆类的摄入量与心血管疾病及死亡率的关系。研究采用前瞻性城乡流行病学（PURE）方法，研究时间跨足2003年1月1日至2013年3月31日，覆盖18个国家（分为高、中、低收入国家），共有约135,335名参与者，年龄介于35至70岁之间。
研究团队首先通过问卷调查获取参与者的人口学特征，包括基本资料（身高、体重、年龄）、社经地位（教育程度、收入和职业）、生活习惯（是否吸烟或饮酒、是否有运动习惯）、疾病史和药物史。随后，利用饮食频率问卷（FFQ）了解参与者的饮食习惯，并每3年进行一次后续追踪。
研究发现，每天摄取3～4份蔬菜和水果（相当于375～500克）的参与者心血管事件的发生率最低，而每天食用1份豆类的参与者心血管事件的发生率也最低。然而，每天食用高达5次豆类的人群心血管事件的风险显著增加。
尤其引人注目的是，在对蔬菜摄入、总死亡率和饮食习惯进行分析时，研究团队发现，相较于食用熟制蔬菜的参与者，食用生菜的人群心血管事件发生率更低。这表明，在预防心血管死亡方面，生菜的效果可能优于熟制蔬菜。
通过对18个国家的进一步分析，研究团队发现在那些不太食用生菜的国家，心血管事件的发生率确实比有食用生菜习惯的国家高。因此，建议人们增加对生菜的摄入，尽管研究团队也承认，有关生菜的摄入量和相关机制仍需进一步研究。要注意的是，尽管多吃蔬菜有益健康，但吃生菜与煮熟的蔬菜对人体健康的影响不同，吃生菜能降低罹患心血管疾病的风险。