肝脏因无神经分布，即使长出肿瘤也常无明显症状，导致许多肝癌患者确诊时已属晚期。
基隆长庚医院胃肠肝胆科医师钱政弘分享案例：一名八旬男子平时身体健康，热衷志工活动和登山，未有慢性病史。但在10个月前，他突然出现头晕、头胀、心悸等症状，被送急诊检查，发现血压飙到200mmHg，并被诊断为高血脂导致的高血压。男子开始服用降压、降脂药物，同时体重减轻了3～4公斤。
两个月前，他又因右上腹剧痛就医，医师怀疑与胆囊有关，安排腹部超音波检查，结果竟发现肝脏有15公分大的肿瘤。后续经电脑断层扫描证实为末期肝癌，已无法手术，治疗不久后不幸病逝。
家属错愕，质疑为何病人营养变差、食量减少，胆固醇却偏高？
钱医师解释，这是典型的**“肿瘤附属症候群”。肝癌细胞可能导致胆固醇合成酶（HMG-CoA还原酶）异常活跃，使胆固醇升高，同时干扰肝脏代谢功能，导致血中胆固醇异常偏高**。
此外，肝癌还可能促使肿瘤细胞大量消耗葡萄糖，或分泌类胰岛素因子，导致血糖降低，进而出现头晕、心悸、甚至昏迷等症状。男子初期的高血压、头晕与高胆固醇，极可能就是晚期肝癌的征兆，只是未能及时察觉。