科学家观测发现，由于地球自转速度加快，昨天可能成为史上最短的一天，自转时间比正常短了1.3毫秒。至于地球为何突然加速旋转，目前学界尚无定论。
根据《BBC科学聚焦》网站报道，负责监测地球自转的“国际地球自转与参考系统服务”（IERS）指出，地球自2020年起便出现自转加速的趋势，并持续至今。该机构通过分析数据预测，今年自转最短的几天将出现在7月9日、7月22日和8月5日，刚好都是月球位于离地球赤道最远位置的日子。其中，7月9日的自转时间比平均缩短了1.3毫秒（即0.0013秒）。
虽然地球自转速度的变化难以感知，IERS偶尔会以“闰秒”机制对时间进行微调以校正误差。例如，最近一次添加闰秒是在2016年12月31日；下一次可能在2025年减少1秒，甚至在2029年再次增加1秒。
地球自转受多种因素影响，包括太阳与月球的位置、地球磁场变化，以及地球内部质量分布的调整。虽然历史上像2011年日本9.0级强震曾使地球日缩短1.8微秒，但目前这波自转加速的确切成因仍不明确。一些科学家怀疑这可能与月球位置变化有关。
科学研究显示，约在10亿至20亿年前，地球的一天仅有19小时。当时的月球距离地球更近，引力作用更强，导致地球自转速度更快。随着时间推移，月球逐渐远离地球，自转速度减缓，一天也逐渐延长至今天的24小时。
人类为了精准计时，目前采用两种时间系统：一种是依据地球自转计算的“世界时”，另一种是基于原子振荡周期的“原子时”。由于两者定义秒的方式不同，随着时间积累，会出现误差，为此产生了“协调世界时”（UTC）的标准，用以在这两种时间系统间进行调和与校正。