通常，体型较大的动物寿命较长，但也面临较高的癌症风险。然而，蝙蝠却是一个令人惊讶的例外。
这些体重不到1盎司（约14克）的微小哺乳动物不仅能够活到30多岁（相当于人类的180岁），而且几乎从不罹患肿瘤。
美国罗彻斯特大学的研究团队近期揭示了这一现象的奥秘，发现蝙蝠体内具备罕见的三重“抗癌防线”，使它们能够在长寿与健康之间取得完美的平衡。
根据《Earth.com》的报道，这项研究发布在《自然通讯》期刊上，研究人员首先发现蝙蝠体内的关键抑癌基因p53异常强大。以北美常见的“小棕蝠”（Myotis lucifugus）为例，它们体内拥有2份能够正常运作的p53基因，而人类只有1份。
研究负责人薇拉·戈布诺娃解释道，这种高活性的p53基因就像一名警卫，能够在癌细胞开始扩散之前，立即指令这些细胞自我毁灭。
更为令人惊讶的是，蝙蝠的染色体末端——“端粒”并不会随着年龄的增长显著缩短。其原因在于蝙蝠体内的“端粒酶”持续保持活性，帮助细胞不断更新，避免过早衰老。尽管在其他物种中不受控制的端粒酶可能引发癌症，但蝙蝠依靠其高效的p53系统，成功维持了平衡。一旦细胞分裂过快，p53系统会立即“踩刹车”，从而有效防止癌症的发生。
除了细胞层面的精细调控，蝙蝠的免疫系统也独具特色。研究表明，它们的免疫反应既迅速又不过度，能够有效清除病毒，同时抑制可能引发慢性炎症的反应，避免健康组织受到损害。这种“精准免疫监控”机制有助于预防与衰老相关的炎症性癌症。
研究团队认为，蝙蝠的抗癌机制为人类的健康长寿研究提供了新的视角。已有实验性药物试图增强人体肿瘤中的p53活性，或重新启动衰老组织中的端粒酶。未来，若能结合蝙蝠的机制，或许能够开发出同时抗癌与延长寿命的革命性疗法。
事实上，科学界早已从裸鼹鼠、弓头鲸、大象等动物身上寻找抗癌的秘密。如今，蝙蝠也加入了这一“抗癌精英俱乐部”，为我们展示了另一条独特的进化路径，并为预防性医学提供了宝贵的线索。