英国民众在未来处理身后事时，除了传统的火化和土葬外，或许将迎来全新选项——以“水煮”的方式分解遗体，并将液体排入下水道。这种名为“碱性水解”（Alkaline Hydrolysis，又称水焚葬或液化葬）的殡葬方式正由英国法律委员会纳入公众咨询，探讨其合法化的可能性，引发社会高度关注与讨论。
什么是“水焚葬”？
据《每日电讯报》报道，“碱性水解”是一种以温水、碱性化学剂、高压与高温共同作用，将遗体在2至18小时内分解的技术。过程中遗体软组织被溶解，剩下的骨骼与牙齿会被保留下来，并在事后研磨成粉末交还家属；其余液体成分则转化为无害化合物，理论上可安全排入污水系统。
法律委员会指出，目前英国法规并未明确涵盖此技术，使其难以在法律框架下实施。此次咨询提议旨在填补这一监管空白，为包括“人类堆肥”在内的新兴遗体处理方式建立合法地位。
他国先行：环保选择逐步普及
“水焚葬”已在部分国家取得合法地位。加拿大和澳大利亚部分地区早已开放此技术，爱尔兰的纳文镇更设有欧洲首个专用设施，费用约为1500欧元（约7255令吉）。英国大型殡葬服务公司 Co-op Funeralcare 也曾于2023年表达引入意愿，称其为“殡葬业120年来最重大的变革”。但由于法律制度尚未完善，该计划至今仍未实现。
Co-op发言人对法律委员会此次咨询表示欢迎，并支持探索更具环保意识与多样选择的殡葬方式。
水质安全无碍，真正难题在“接受度”
早在2019年，英国便曾针对“碱性水解”进行特别研究，当时共处理了5具遗体。研究参与者之一、密德萨斯大学废水专家伦迪博士表示，分析结果证实，这项技术所产生的液体在化学指标上完全符合排放安全标准。
她强调，科学层面并无重大阻碍，最大的问题反而来自社会认知与文化接受度。“媒体常用诸如『把祖母冲进马桶』或『喝杯祖父茶』等耸动标题，造成公众误解与恐惧。”她呼吁应以教育与理性方式引导社会理解，这是一种环保、体面的殡葬替代方案。
向未来迈进：尊重与环保并行
此次法律咨询不仅建议建立合法框架，也提议设立针对滥用行为的刑责机制，确保新型殡葬方式在透明、尊重与监管下实施。
在环保意识日渐提升的当下，社会对于殡葬方式的期望也在改变。如何在尊重逝者、安慰亲属与保护环境之间取得平衡，正是现代殡葬改革所面对的核心课题。而“水焚葬”的出现，正代表着人类对“身后事”思维的一次深刻转变。