诗巫免费校车计划自今年3月起调整津贴制度，改为“按公里计算并依上课天数发放”，导致多家市区短途校车业者津贴大幅减少。在未获正式通知的情况下，多月经营陷入亏损，部分业者无奈宣布自6月起退出该计划。
据了解，新制度对在市区运营、行驶距离较短的校车影响最为显著。由于行驶路程有限，按照新计算方式，所得津贴远不足以覆盖日常营运成本。
受影响的业者向本报表示，早在去年6月，砂基金局曾召集校车业者商讨津贴计算模式调整。彼时，部分业者已就市区交通拥堵、耗时长等实际情况表达忧虑，并一度表明退出意向。然而，在当局承诺维持每名学生每月100令吉津贴后，业者决定继续参与。
然而，转变来得毫无预警。今年1月及2月虽出现轻微减额，业者原以为是因假期较多所致，尚可接受。未料3月起补贴骤减，且没有收到任何正式通知，直至4月和5月款项发放时才意识到津贴已全面调整。
一名校车业者以自身为例说明，原本每月可获得1800令吉津贴（每生100令吉，18名学生），但新制实施后，仅剩二百余令吉，三个月内累计亏损逾千令吉。“我们等于是倒贴在提供免费服务。”
他进一步指出，由于诗巫校车公会已解散，业者缺乏统一平台发声。多次尝试联系当局皆无结果，直到通过砂州议员协助，才证实津贴已更改为以公里数和上课天数为依据。
他强调，若早知有此变动，部分业者必会选择退出，不会勉强维持运营。他也恳请当局补发3月至5月之间的津贴差额，以减轻业者的经济压力。
他忧虑表示，多家校车业者的退出，将直接影响学生和家庭。原本享有免费接送的学生自6月起恐需改为自费通勤，对低收入群体尤其沉重。
最后，业者呼吁砂基金局正视当前问题，尽快补发相关津贴，并恢复与业者的有效沟通，共同寻求可持续的营运方案。