科学家近日在中国发现一具距今约7100年的女性遗骸，揭示一种前所未知的“幽灵”基因谱系，为藏族起源提供了关键线索。这项研究于5月29日发表在《科学》（Science）期刊，首次确认了此前仅通过遗传统计推测存在的远古族群。
据《LiveScience》报道，该研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家付巧妹主导，团队分析了来自中国西南地区127具人类遗骸的基因组，这些样本多采集自族群与语言多样的云南省，时间跨度介于距今1400年至7150年之间。
研究指出，这些史前人群的遗传资料，有望解开东亚与东南亚早期族群的起源谜团，尤其能为青藏高原居民的祖源提供新线索。此前研究显示，藏族人不仅具备北方东亚血统，还携带来源未明的“幽灵”基因，长期引发学界关注。
此次发现的最古老样本编号为“Xingyi_EN”，出土于云南中部兴义的一个新石器时代遗址，经碳同位素定年，她生活在约7100年前。饮食分析显示，她可能以狩猎采集为生。该遗骸位于墓地下层，未发现任何陪葬品。
基因检测结果显示，她与现代东亚或南亚族群的基因差异极大，却与一种至少在4万年前已与其他人类族群分化的古老亚洲血统有紧密关联。研究团队将这一古老基因谱系命名为“亚洲兴义基底谱系”，并确认其正是现代藏族人中“幽灵”基因的来源之一。
“幽灵族群”是指迄今未曾发现实体遗骸、仅通过古今DNA分析推测存在的族群。研究还指出，“Xingyi_EN”不属于尼安德塔人或丹尼索瓦人，尽管这两个已知古人类曾对现代人类基因产生影响。
付巧妹表示，这一基底谱系曾长期与其他人类族群隔离，几乎没有发生基因混合，因此基因得以完整保留。后来，该谱系的后代与东亚族群发生基因交流，形成混合人群，这部分基因最终流入部分现代藏族体内。
不过，研究团队也强调，目前的发现基于单一遗骸，相关推论仍属初步，未来仍需更多考古样本与研究证据，才能进一步厘清“Xingyi_EN”与藏族“幽灵基因”之间的实际关系。