国外医学专家近日警告，若饭后经常出现咳嗽或清喉咙的情形，可能是“沉默性胃食道逆流”（Laryngopharyngeal Reflux, 简称LPR）所致。这种病症较为隐匿，不一定伴随典型的胃灼热感，却可能悄悄引发喉咙异物感、声音嘶哑及慢性咳嗽。若未及时治疗，长期胃酸刺激恐增加食道癌、喉癌，甚至甲状腺癌的风险，需提高警觉。
根据《每日邮报》报道，LPR是胃酸逆流的一种特殊类型，胃酸不仅回流至食道，更可能进一步进入咽喉或呼吸道，侵蚀声带与咽喉黏膜，引发慢性发炎。研究指出，约28%的喉癌患者曾患有胃酸逆流，显示其与癌症之间存在一定关联。
美国营养师莫莉·佩尔蒂埃（Molly Pelletier）也透过Instagram影片提醒大众，不应忽视饭后持续清喉咙的现象，因为这很可能是身体在试图“自我防御”。她建议，晚餐应安排在睡前2到3小时之前，并避免摄取高酸性食物，例如柑橘类、水果醋、番茄制品，以及碳酸饮料、酒精与咖啡等刺激性饮品。她的影片在社群平台引发热烈讨论，播放量已突破874万次。
治疗LPR的方法多为生活习惯调整与药物控制，包括戒烟、戒酒、降低压力以及使用制酸剂等药物来减缓胃酸对喉咙的刺激。有些药物还能在胃酸表面形成保护膜，即使发生逆流，也能减少对上呼吸道的伤害。医生通常会通过内视镜检查声带与咽喉状况，若发现发炎或肿胀，也可能建议接受加强食道括约肌的外科手术治疗。
英国克利夫兰诊所统计指出，约有一半长期声带沙哑的患者其实患有LPR。英国国民保健署（NHS）也呼吁，若症状持续超过三周未见改善，应立即就医，接受耳鼻喉科或胃肠科医生的进一步评估，以免延误病情。