如果今天是10月4日，按理来说明天应该是10月5日，但在440年前的1582年，欧洲许多国家的人却发现——10月4日的隔天竟然直接变成了10月15日！
这是因为，当年罗马教宗格里高利十三世决定废除已经使用了1600多年的“儒略历”，改采至今仍在使用的“格里历”，以修正旧历法在计时上的误差。为此，他在1582年10月4日下令：次日直接跳过10月5日至14日，这十天在历史上就这样凭空“蒸发”。
“儒略历”由罗马皇帝凯撒在公元前45年推行，以每四年加一个闰年来保持历法与季节的同步，平均每年为365.25天。然而地球绕太阳一圈的实际时间约为365.2422天，两者之间虽仅相差0.0078天，却在长时间累积下造成了显著偏差。
从公元前45年至1582年，这种微小误差已累计超过10天，导致春分等重要节气逐年“走位”，教会祭典与季节脱节，引发极大困扰。因此，格里高利十三世决定改革历法，一举将那“多出”的10天删除，使日历重新与天文运行对齐。
不过，格里历的推行并非全球一致。由于政治、宗教等原因，不同国家实施新历的时间各异，跳过的天数也不尽相同。例如英国直到1752年才采纳格里历，将当年9月3日直接改为9月14日，抹去了11天；俄国则拖到1918年，直接将2月1日订为2月14日，一口气消失了13天。
如今，在某些电脑系统或应用程序中，为了避免运算错误，仍会跳过1582年10月5日至14日这段“不存在”的日子，可说是历法改革对现代科技留下的一丝痕迹。