前首相马哈迪在接受《自由今日大马》专访时表示，回顾他执政时期，马来西亚曾被视为一个典范国家，当时的官员任命多以个人能力为主要考量。
不过，他也坦言，即便在他的领导下，任命工作也并非完全以能力为唯一标准，因必须顾及种族间的平衡。
当被问及其任期内，土著群体是否真正落实任人唯贤的原则时，马哈迪表示，机会确实给予有能力者，但最终的结果仍各有差异。
“有些人表现出色，但即使你挑选的是最顶尖的人才，也无法保证他们一定成功。”
他早前曾表示，新经济政策（NEP）虽在扶持土著方面发挥作用，但相关措施不可能永久施行，最终必须逐步取消。
“在商业和创业方面确实出现了一些成果，部分马来人取得成功，尽管大多数仍未达标，这主要是因为他们的文化背景并不完全适合企业管理的要求。”
尽管如此，马哈迪仍希望土著能够善用政策下所提供的机会，逐步缩小与其他族群在社会与经济方面的差距。